"Леонард Карпентер. Изгнанник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Один удар кулака киммерийца наверняка убил бы его. Но Конан не стал
останавливаться. Прямые и боковые удары сыпались один за другим, заставляя
противника отступать, уворачиваясь и приседая. Занус только-только успевал
отпрыгивать, постепенно переходя на бег. А киммериец продолжал загонять его
в угол двора.
- Стой, Конан! Прекрати! - раздался спасительный если не для жизни, то
уж точно для чести Зануса крик Африандры. - Так оскорблять его - это тоже
грех перед богиней!
Вновь спасенный Занус стоял перед ними задыхаясь и вздрагивая. Его
туника была растрепана и порвана в нескольких местах. Он уже наполовину
вытащил из ножен свой священный меч, но взял себя в руки, пытаясь сохранить
остатки достоинства, изрядно потрепанного дубиноподобными кулаками Конана.
- Оскорблять меня? - воскликнул Занус. - Этот нечистый не может даже
оскорбить меня. Мои навыки жреца-воина не предусматривают звериную драку во
дворе дворца. Встреться я с этим ничтожеством в открытом бою, я бы показал
ему, что значит меч в руках храмового воина. А теперь Африандра, отошли
этого грубияна и пойдем со мной. Нам нужно помолиться у алтаря Садиты.
- Занус, жалкий трус! - прорычал Конан. - Я еще до тебя доберусь! Я не
буду рвать тебя куски здесь, на глазах у девушки. Это зрелище не для нее. Но
я вызываю тебя на бой при народе. Это ведь дозволяется вашими священными
обычаями! Бой на мечах, до смерти, за воротами храма почитаемой вами богини!
- А ты, однако, самонадеян! - презрительно скривил губы Занус. - Да
будет тебе, дикарю, известно, что священные дуэли возможны лишь между
почитателями Единственной Богини! Неверный чужеземец никогда не будет иметь
права участвовать в них. Это было бы слишком большой честью для такого
варвара, как ты. А теперь - оставь нас!
- Да, Конан, пожалуйста, уходи! - взмолилась Африандра, становясь между
киммерийцем и его противником. - Я просила тебя о помощи - и ты помог мне.
Спасибо тебе. А сейчас я снова прошу тебя. Сильнее, чем прежде. Ради мира и
спасения нашего города, нашей веры - уходи. Уходи отсюда. Оставь нас. Оставь
меня и Зануса. Наверное, нам придется и дальше следовать нашей невеселой
судьбе! Уходи!

Глава VI КУЗНИЦА ПРЕИСПОДНЕЙ

Верховный жрец Куманос шел, босой, по покрытому острыми обломками
вулканического пепла склону. Долгие дни пути сделали его ступни почти
нечувствительными к боли. Там, где грубая кожа оказывалась слабее камня,
оставались красные капли. По этим следам спутникам Верховного жреца нетрудно
находить путь вслед за ним. Сам же он, словно одержимый, шел вперед, не
останавливаясь, не замечая ничего вокруг.
Не давая отдыха себе, Куманос не щадил и остальных. Многие из его
спутников тоже шли босыми, изорвав свои сандалии о камни, похожие на осколки
оплавленного стекла. Все без исключения рабы - мужчины и женщины - несли на
спинах корзины, набитые под самую крышку зеленовато-серой рудой. Пот ручьем
лился по спинам носильщиков, сгибавшихся под тяжестью груза. Солдаты,
охранявшие их, тоже чувствовали себя не лучше - ведь им теперь приходилось
самим нести запасы воды и продовольствия. Двое помощников Куманоса шли без
груза, но на их долю выпала тяжкая обязанность угрозами и ударами бича
поднимать упавших под тяжестью рабов или же, в назидание остальным, добивать