"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Тени Ужаса (=Конан-островитянин) ("Конан" #8)" - читать интересную книгу автора

Огромные, вооруженные до зубов галеоны и призрачные каравеллы терлись о
стены каменных причалов и деревянных пирсов или болтались на якорях в
гавани. В каждой пивной, винной лавке, таверне или публичном доме шла
бешеная торговля. Добрая половина вольных пиратов Восточного Океана
нетвердым шагом важно прогуливалась по булыжным переулочкам Красного Тортажа
с туго набитыми золотом кошельками, раздувшимися от вина и эля животами и с
сердцами, в которых вспыхивали и разгорались вожделение и варварская
жестокость. Раскачивались и пронзительно скрипели на свежем ветру вывески
винных лавок, расписанные гербовыми знаками: черепами, факелами,
перекрещенными кривыми саблями, драконами, грифонами, головами в коронах и
другими украшениями. Пенящийся прибой с рокотом разбивался о подножие скал,
на которых тускло играли блики бегущего вниз, к городу, звездного света.
Соленые брызги фонтанами взрывались у причалов, и воющий ветер разносил соль
и теплую водяную пыль по кривым улочкам, которые, словно старые шрамы,
извивались между низких домов с плоскими крышами. Их стены покрывала
размытая дождями известка, их окна были забраны железными решетками. Листья
пальм со свистом хлестали темноту, и кроны деревьев метались на фоне
танцующих в вышине звезд.
Пожалуй, уже более двух тысяч лет этот маленький городок, незаметно
притаившийся среди отвесных утесов, был столицей пиратской империи. Он
темной тучей висел над морями между Дебрями Пиктов и Кушем. Здесь не было
законов, кроме простой и жестокой хартии Братства. Остальное заменяли кулак,
нож, меч и опытность бойца. В эту ночь в пиратском городе бушевало буйное
веселье и не смолкали песни. На улицах то и дело вспыхивали поединки из-за
каких-то пустяков, а часто и просто от пьяного задора. Изрыгающих проклятья
противников тут же с хриплыми криками обступали группы мужчин. Внутри этого
орущего в животном возбуждении круга шла борьба не на жизнь, а на смерть
из-за одного случайного толчка, ничтожнейшего оскорбления или за ласки
виляющей бедрами девки с пунцовыми губами. Да, это была памятная ночь. Все
корабли стояли на якоре, и их трюмы были до отказа набиты сокровищами -
добычей с торговых кораблей в южных морях. И к тому же вернулся Амра-Лев!
За тридцать лет это грозное имя не исчезло в забытьи. Напротив,
прошедшие годы только добавили нового блеска его необычайным приключениям во
времена Белит, шемитской женщины-пирата, Красного Ортха и сурового Запораво
из Зингары. Конан появился здесь в те далекие дни, когда Аквилонией правили
Вилер, а потом Нумедидес. Сначала он плавал как компаньон Белит среди вечно
алчущей крови команды черных корсаров, затем, по прошествии некоторого
времени, он сам стал вольным барахским пиратом и предводителем зингаранских
морских разбойников. За несколько лет как на чужих судах, так и на своих
кораблях - вельботе "Тигрица", каравелле "Красный Лев" и караке
"Беспризорник" - он избороздил все моря и всегда возвращался обремененный
грузом сокровищ.
В то время Амре, как называли его одни, или Конану, как звали его
другие, не было равных среди капитанов Братства. Но потом он исчез где-то в
незнакомых землях в глубине суши. В открытом море о нем никто больше ничего
не слышал. Из лежащих вдали от морских берегов королевств доходили сказки и
легенды о непобедимом короле-воине, которого называли Конаном, но очень
немногие из его старых товарищей, даже среди тех, кто знал
Конана именно под этим именем, отождествляли бывшего киммерийского
пирата с грозным монархом далекой сухопутной державы. Так Амра стал живым