"Леонард Карпентер. Конан-изгнанник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

стеной. Над ней возвышались богатые виллы, белоснежные купола и зиккураты.
Белые птицы кружили над городом, садясь на коньки крыш и густые кроны
деревьев. Посреди главной стены были открыты главные ворота - широкий
проход, заполненный входящими и выходящими жителями. Мимо бронзовых створок
ворот в город неторопливо входил караван. Погонщики почтительно склоняли
головы при въезде. Другой караван невдалеке от стены ждал своей очереди. Его
груз внимательно осматривали таможенные офицеры.
Но самым восхитительным зрелищем было голубое мерцание воды под
солнцем. Прямо за воротами, извиваясь, тек широкий поток, обрамленный
изумрудными зарослями кустов. Пришедшие из пустыни погонщики верблюдов
благоговейно наполняли водой свои кувшины. Ниже по течению прачки не
торопясь возились с бельем.
Так мог выглядеть и Сарк - город, где царствовал Анаксимандр. Но не
сейчас, а много лет назад: до того, как великий и всемогущий бог Вотанта по
неизвестной причине отвернулся от города, - города, в котором жили верные
своему богу люди, в котором царствовал усердный слуга Вотанты - король
Анаксимандр.
В то утро король был не единственным, кто увидел прекрасное видение. Он
понял это по удивленным возгласам и жестам стражи на стене. Король мог бы
вызвать начальника охраны и приказать ему наказать нарушителей покоя, но тот
наверняка и сам прибежал бы с выпученными от удивления глазами. Король лишь
поморгал и прикрыл глаза руками.
Когда он снова взглянул на таинственный город, тот постепенно начал
таять в воздухе. Его купола и стены задрожали, поплыли на невидимых волнах,
и сквозь них начала проступать выжженная земля - собственное царство
Анаксимандра.
Не дожидаясь, когда безрадостный реальный пейзаж снова явственно
предстанет перед его взором король резко повернулся и вошел обратно и
спальню. Замершему в почтении и страхе перед повелителем начальнику стражи
был отдан короткий приказ: немедленно вызвать Верховного жреца Куманоса.
Когда через несколько минут жрец, затаив дыхание, предстал перед
монархом, Анаксимандр сидел на золоченом троне, облаченный в церемониальный
наряд - украшенную драгоценными камнями рубаху и длинную, вышитую золотом
юбку над ногтями рук и ног короля трудились слуги, доводя до совершенства
маникюр. Король взглянул на Куманоса - стройного, высокого, загорелого
человека, непривычно молодого для столь высокой должности. Во взгляде
Анаксимандра поблескивал инквизиторский огонь.
- Ты уже слышал о видении, посланном мне нашим богом? Или, быть может,
видел его сам?
Верховный жрец лишь кивнул в ответ.
- Это был призрак нашего давнего торгового соперника, - продолжил
король, - проклятого города Оджары. Он находится далеко отсюда, на
северо-востоке, но волею Вотанты его образ был перенесен сюда. Тот город
выглядел богатым и процветающим. Много воды, караванов. Несомненно,
почитаемая его жителями богиня явно благосклонна к ним.
Это уже был камень в огород Куманоса. Кому, как не ему, было известно,
что жреческая каста Сарка в последние годы была очень виновата перед городом
и королем. Жрецам так и не удалось упросить небо послать дождь - напоить
живительной влагой город. И хотя король города-государства Сарка считался
главой не только светской власти, но и жречества, разумеется, вина не могла