"Роберт эрвин Говард. Волчий рубеж (Волки по ту сторону границы)" - читать интересную книгу автора

Захват на моей шее ослабел, и тело нападавшего
безжизненно скатилось на пол. С трудом переведя дыхание, я
вскочил на ноги и, найдя огниво, кремень и трут, зажег
свечу. Передо мной лежал нечеловек.
Фигура монстра была похожей на человеческую, но
значительно более крупной, мощной и полностью заросшей
волосами. Когти были как у хищного зверя, длинные и острые,
а череп своим скошенным подбородком и низким лбом напоминал
обезьяний. Это был чакан - одно из чудовищ, нечто среднее
между обезьяной и человеком, обитающих в пиктских лесах.
В дверь настойчиво застучали, и я услышал встревоженный
голос Хакона, спрашивающий, что случилось. Я отпер дверь, и
мой новый товарищ с боевым топором в руке ворвался в
комнату. При виде лежавшего на полу монстра он присвистнул
от изумления.
- Это же чакан! - воскликнул он взволнованно. - Я
никогда не видел их в наших краях, только далеко на западе.
Эти твари невероятно опасны! А что это у него в лапе?
Я взглянул, и по коже у меня пробежал мороз - в
намертво сжатых когтях чудовища была моя узкая, похожая на
ленту оружейная перевязь. Видимо, чакан собирался
использовать ее как удавку. В моей памяти тотчас всплыли
слова Валериана. Судя по всему, вспомнил о них и Хакон.
- Я слышал, что шаманы пиктов умеют укрощать этих
чудовищ и потом, как собак, натравливать на своих врагов, -
задумчиво произнес он. - Но как это удалось сделать
Валериану?
- Откуда мне знать? - пробормотал я. - Мы даже не может
быть уверены, имеет ли он к этому отношение. Хотя кто
еще мог дать чакану мою перевязь? Так что, по-моему, сейчас
самое время проверить, как обстоят дела в тюрьме.
Хакон разбудил своих людей, и мы не мешкая направились
к окраине города. Перед хижиной, что служила тюрьмой, нашим
глазам открылась страшная картина - человек, которого
оставили охранять Валериана, лежал с перерезанным горлом
перед открытой дверью камеры сбежавшего нобиля.
Из соседней камеры на нас глядели безумные глаза
сидящего там пьяницы - впрочем, было видно, что он уже
успел протрезветь.
- Ушел, - проговорил он, запинаясь, - он просто взял и
ушел! Вот как все было: посреди ночи меня разбудили чьи-то
голоса, я посмотрел в окошко и увидел, что рядом с
охранником стоит какая-то женщина. Дозорный велел ей
убираться, на что она дерзко рассмеялась и взглянула ему
прямо в лицо. О, Митра! Мне показалось, что воин
моментально сошел с ума! Уставившись перед собой, он
застыл на месте, а женщина вытащила у него из-за пояса
кинжал и одним движением перерезала глотку! А потом
нагнулась, достала ключи и отперла дверь камеры. Валериан
вышел оттуда, торжествующе улыбаясь, поцеловал женщин,