"Роберт эрвин Говард. Волчий рубеж (Волки по ту сторону границы)" - читать интересную книгу автора

волосы были все еще густыми.
Когда я на западной границе слышал рассказы об этом
человеке, в них упоминалось, что он был последним из
Древних, которые населяли эти земли задолго до пиктов. И
действительно, черты его лица были весьма необычны: широкий
и плоский нос, сильно скошенный лоб, глубоко спрятанные под
надбровными дугами маленькие глазки. Как и все пикты,
Колдун был в одной набедренной повязке, однако вместо
обычной раскраски его грудь украшал затейливый узор из
шрамов. Он что-то прокаркал, и меня, поспешно подняв с
земли, поставили на ноги. После этого Колдун,
приблизившись, стал внимательно рассматривать меня, сверля
своими черными острыми глазами. Наконец он отвернулся и
отдал несколько новых приказаний.
Пикты бросились копать еще одну яму, в которую вставили
ствол дерева и тщательно утрамбовывали землю вокруг него.
Теперь на площади стояли два столба - к одному был привязан
Хакон, а к другому потащили меня. Дикари перерезали мои
путы, сорвали всю одежду и начали привязывать к столбу
длинными кожаными ремнями.
Я не мог особенно сопротивляться, так как меня держало
несколько человек, но попытаться как можно сильнее напрячь
мышцы - когда я их расслаблю, это поможет освободиться.
Мысли о побеге не оставляли меня даже в этом отчаянном
положении.
Колдун вел неторопливую беседу с Валерианом и вождями.
Внезапно один из них, предводитель племени Черепах, со
злобной ухмылкой направился в мою сторону. Он выхватил
из-за пояса боевой топор и, почти не прицеливаясь, метнул в
мою сторону. Я приготовился свести последние счеты с
жизнью, но топор, перевернувшись в воздухе несколько раз,
вонзился глубоко в дерево над моей головой, а его рукоятка
ударила меня в лоб. Раздались торжествующие вопли - видимо,
собравшихся обрадовало то, что я вздрогнул. С этого обычно
и начиналось - пикты стреляли в жертву из луков, в нее
метали топоры и ножи и получали тем большее удовольствие,
чем больше страха она выказывает. Я знал об этом, и
старался оставаться невозмутимым.
Внезапно среди дикарей разразилась бурная ссора. Даже
при моем слабом знании пиктского наречия мне удалось понять,
что одни кричат "сейчас", другие - "потом". Впрочем, этот
спор не мешал одному из воинов старательно строгать
небольшой кусочек дерева, явно предназначенный для того,
чтобы воткнуть в мое тело и поджечь. Когда выяснилось, что
Колдун хочет "потом", крики прекратились. Я воспользовался
тем, что пикты не заткнули мне рот, и тихо спросил Хакона:
- О чем они спорят? Когда начинать пытки?
- Да, - подтвердил мой товарищ по несчастью. - Главный
из Черепах и те, кто с ним, желают немедленно поупражняться
в меткости, а остальные предпочитают отметить этим