"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

прекрасный день они попытаются изгнать из Конайохары всех поселенцев. И,
боюсь, это им удастся. Даже наверняка. Потому что все эти поселения -
безумная затея. К востоку от Боссонского пограничья тоже полно доброй
земли. Если бы аквилонцы урезали владения тамошних баронов да засеяли их
охотничьи угодья пшеницей, то не надо было бы ни границу переходить, ни с
пиктами связываться.
- Странные речи для человека на службе губернатора Конайохары, -
заметил Бальт.
- Это для меня звук пустой. Я наемник и продаю свой меч тому, кто
больше платит. Я сроду хлеба не сеял и сеять не собираюсь, покуда
существует тот урожай, который пожинают мечом. Но вы, гиборийцы, забрались
так далеко, что дальше некуда. Вы перешли границу, спалили несколько
деревень, выбили отсюда пару племен и провели рубеж по Черной Реке. Но я
сомневаюсь, что вы и это сохраните, а не то что продвинетесь на запад.
Глупый ваш король не понимает здешней жизни. Нет подкреплений - не хватит
и поселенцев, чтобы отбить многочисленный набег из-за реки.
- Но пикты разделены на небольшие кланы, - сказал Бальт. - Они
никогда не объединятся. А любой клан мы уничтожим.
- И даже три или целых четыре, - согласился великан. - Но рано или
поздно появится человек, который объединит тридцать или сорок кланов, так
было в Киммерии, когда жители Гандера вздумали передвинуть границу на
север. Они хотели заселить южные области Киммерии. Уничтожили несколько
деревень и построили крепость Венариум. Остальное тебе известно.
- Известно, - с горечью сказал Бальт. Воспоминание об этом
сокрушительном поражении было черным пятном в истории гордого и
воинственного народа. - Мой дядя был там, когда киммерийцы прорвали
оборону. Считанные единицы из наших остались в живых. Я не раз слушал его
рассказы. Варвары хлынули с гор и штурмовали Венариум с неудержимой
яростью. Вырезали всех - мужчин, женщин, детей. И до сих пор на том месте
лишь груда камней. Больше аквилонцы не пытались захватить Киммерию. Но ты
говорил о Венариуме со знанием дела - ты что, был там?
- Был, - проворчал воин. - Был одним из тех, кто первым взобрался на
стены. Я еще пятнадцатого снега не увидел, а имя мое звучало на советах
стариков.
Бальт отшатнулся от него и смотрел в изумлении. Рядом с ним спокойно
шел один из тех самых визжащих кровожадных дьяволов, что в давние дни
падали со стен Венариума, чтобы залить его потоками крови...
- Так ты варвар... - вырвалось у Бальта.
Великан не обиделся и кивнул.
- Меня называют Конан-киммериец.
- Я слышал о тебе! - взволнованно воскликнул Бальт. Ничего
удивительного, что пикт проиграл в этой игре, ибо киммерийцы были такими
же варварами, только еще более опасными. Конан, несомненно, провел много
лет среди цивилизованных людей, но это не повредило его древним
инстинктам. Бальт надивиться не мог его кошачьей походке и умению
двигаться бесшумно. Даже звенья кольчуги не звенели, потому что были
смазаны маслом. В самой густой и запутанной чащобе Конан сумел бы пройти
так же беззвучно, как давешний пикт.
- Ты не из Гандера? - это было скорее утверждение, чем вопрос.
- Я из Турана.