"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

обезглавлен.
- Он надул нас своим поганым мяуканьем! - стервенел Конан и в гневе
рассекал воздух над головой своим огромным мечом. - Я должен был это
предвидеть! Должен был ждать какой-нибудь пакости! Значит, алтарь Зогара
украсят все пять голов.
- Что же это за тварь - причитает как женщина, хохочет как демон,
ползет и светится? - спросил Бальт, вытирая вспотевшее лицо.
- Болотный демон, - угрюмо сказал Конан. - Берись за носилки. Так или
иначе, унесем труп. Тем более ноша стала легче.
И с этой мрачной шуткой взялся за кожаную петлю.



2. КОЛДУН ИЗ ГВАВЕЛИ

Форт Тускелан поднимался на западном берегу Черной Реки, и ее волны
плескались у основания частокола. Частокол был из толстых бревен, как и
все остальные постройки, в том числе и башня (так с гордостью именовалось
это строение), в которой жил губернатор.
За рекой раскинулись бесконечные леса, вдоль берега они были густыми,
как джунгли. День и ночь патрули на стенах форта внимательно всматривались
в эту зеленую стену. Изредка оттуда выходила какая-нибудь опасная тварь, и
стражники знали, что за ними тоже следят не менее внимательно голодным,
диким и безжалостным взором. Постороннему глазу дебри за рекой могли
показаться безлюдными и мертвыми, но они кишели жизнью - не только птицы,
звери и пресмыкающиеся обитали там, но и люди, которые были страшнее
любого хищника.
Здесь, в укреплении, кончался цивилизованный мир. Форт Тускелан был
самым последним поселением на северо-западе. Дальше гиборийские народы не
продвинулись. Мир за рекой был таким же, как тысячелетия назад. В тенистых
лесах стояли хижины, крытые хворостом и украшенные оскаленными
человеческими черепами, глинобитные селения, где горели костры и где
точили наконечники копий худощавые неразговорчивые люди с курчавыми
черными волосами и змеиными глазами. Когда-то хижины смуглого народа
стояли на этом месте, где нынче раскинулись цветущие поля и деревянные
дома русоволосых поселенцев, до самого Велитриума, беспокойного
пограничного города на берегу Громовой Реки и дальше - до боссонского
пограничья. Сюда пришли торговцы и жрецы Митры - эти по обычаю ходили
босиком и без оружия, отчего и погибали часто страшной смертью, за ними
двигались солдаты и лесорубы, их жены и дети на повозках, запряженных
волами. Огнем и мечом аборигены были отброшены и за Громовую Реку, и за
Черную. Но смуглолицый народ никогда не забывал, что этот край, называемый
Конайохара, принадлежал ему.
Стражник у ворот потребовал назвать пароль. Сквозь зарешеченное
окошко пробивался свет факела, отражаясь на стальном шлеме и в
настороженных глазах.
- Открывай ворота! - рявкнул Конан. - Это же я!
Он терпеть не мог армейской дисциплины.
Ворота отворились во двор и Конан с товарищем прошли в форт. Бальт
заметил, что с двух сторон возвышались башенки с бойницами.