"Роберт эрвин Говард. Ведьма, которая родится" - читать интересную книгу автора

обоего пола в сладострастных позах и с самыми отвратительными
подробностями, кои может измыслить извращенный ум. Многие из этих идолов -
нечистые божества шемитов, туранцев, жителей Вендии и Кхитая. Другие же
вообще похожи на злых духов, живьем явившихся из незапамятного прошлого,
ибо ужасные признаки их сохранились только в самых туманных легендах,
ведомых ныне лишь ученым да адептам тайного знания. Откуда Тарамис привела
их - страшно даже подумать.
Королева ввела в обычай человеческие жертвоприношения, и со времен их
позорного союза с Констанцием не менее шести сотен молодых мужчин, женщин
и детей стали кровавой данью. Многие из них окончили жизнь на жертвеннике,
возведенном королевой в храме (причем она сама умерщвляла их ритуальным
кинжалом), большинству же была суждена участь ужаснейшая. Что оно такое и
откуда взялось - неведомо. Но королева, едва был подавлен мятеж воинов
против Констанция, провела ночь в оскверненном храме в обществе дюжины
связанных пленников. Потрясенный народ видел тяжелы смрадный дым, что
поднимался над храмовой крышей, а изнутри всю ночь слышались заклинания
королевы и смертные стоны пленников. Перед зарей еще один звук добавился -
жуткий нелюдской хохот, и кровь застыла в жилах у тех, кто его услышал.
Утром Тарамис покинула храм - усталая, но с торжествующим сатанинским
блеском в глазах. Пленников больше никто никогда не видел, и хохот этот не
повторялся.
Но есть в храме зала, в которую не вхож никто, кроме королевы.
Королева же, направляясь туда, гонит перед собой обреченного на жертву.
Никого из этих людей уж более не видели, и все полагают, что в оной зале и
угнездилось чудовищу, вызванное Тарамис из черной бездны веков и
пожирающее людей.
Я уже не думаю о Тарамис, как о простой смертной - это какая-то
злобная гарпия, что таится в пропахшей кровью норе среди костей своих
жертв. То, что вышние силы дозволяют такое безнаказанно, заставляет меня
усомниться в божественной справедливости.
Сравнивая ее нынешнее поведение с тем, которое я запомнил в первые
дни пребывания своего в Кауране, начинаю склоняться к мысли, что в тело
Тарамис вселился некий демон.
Другое подозрение высказал мне один молодой воин по имени Валерий. Он
утверждает, что некая колдунья приняла облик чтимой королевы, сама же
Тарамис заключена в подземелье. Молодец этот поклялся отыскать подлинную
королеву, если та еще жива, но, боюсь, сам пал жертвой жестокого
Констанция. Он участвовал в мятеже дворцовой гвардии, сумел бежать и
скрывался, упорно отказываясь покинуть город. В его укрытии я и беседовал
с ним. Теперь же он исчез - так же, как и другие, о чьей судьбе здесь не
принято спрашивать. Боюсь, что шпионы Констанция его выследили.
На этом я вынужден закончить свое письмо, чтобы нынче же ночью
отправить его с почтовым голубем. Он принесет послание туда, где родился -
на рубеж земли Косс. Оттуда будет отправлен верховой, а потом верблюжья
эстафета доставит письмо тебе. Я должен успеть до рассвета, а уже поздно,
и звезды начинают бледнеть над висячими садами Каурана. Город погружен в
тишину, и только глухой звук жертвенного барабана доходит со стороны
храма. Не сомневаюсь, что это Тарамис в союзе с силами преисподней
затевает новые злодейства".
Но мудрец был неправ. Женщина, известная миру под именем Тарамис,