"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

у всех на рубашках был вышит кулак и нож. Шемит спросил:
- Что это за культ Невидимых, если он притягивает людей из ближнего
Шема, и из Кхитая, за тысячи миль отсюда?
- Вот это я и хочу выяснить, - ответил Конан.
Они помолчали. Затем Тубал поднялся и сказал:
- Теперь куда?
Конан указал на цепочки следов, алевших на голых камнях.
- Вот наша путеводная нить.
Пока Тубал вытирал с клинка кровь и вкладывал его в ножны, Конан
обмотал вокруг пояса длинную прочную бечевку с тремя спаянными крюками на
конце. В свою бытность вором он частенько пускал в ход это орудие. Тем
временем луна поднялась еще выше и высветила узкую серебряную полосу
посередине каньона.
Избегая прямого света, они приблизились к устью ущелья. Ни звона
спущенной тетивы, ни свиста дротика, ни таинственных теней за скалами, -
тихо. На камнях отчетливо виднелась дорожка из кровавых пятен: должно
быть, шабатийцы уносили тяжелораненых с собой.
Лошадей оставили в лагере. Конан полагал, что враги также уходили
пешими, а кроме того, проход был настолько узок и загроможден камнями, что
в случае внезапной схватки всадник оказался бы в невыгодном положении.
У каждого поворота они ожидали засады, но цепочка кровавых следов не
прерывалась, и никто не заступал дорогу. Пятна крови заметно поредели, но
и этих было довольно, чтобы не сбиться с пути.
Конан прибавил шагу: он очень надеялся, что раненые и пленница
замедлят бегство врага. Скорее всего, Нанайя все еще жива, иначе они
наткнулись бы на ее труп.
Ущелье стало подниматься, сузилось, снова расширилось, пошло вниз,
сделало поворот и вышло в другой каньон, протянувшийся с востока на запад.
Этот оказался шириной в несколько сот футов. След, напрямую пересекая
открытое пространство, вел к монолитной южной стене и там обрывался.
- Кажется, эти трусливые псы из Кушафа не соврали: след обрывается у
скалы, а через нее перелетит разве что птица.
Конан остановился, озадаченный. Приметы древней дороги потерялись
давно - еще в ущелье Призраков. Но шабатийцы наверняка прошли этим путем.
Киммериец окинул стену внимательным взглядом - каменная глыба взметнулась
в небо на сотни футов. Прямо над ним, на высоте футов пятнадцати, в
результате выветривания породы в стене образовался небольшой выступ
шириной три и длиной шесть-семь шагов. На первый взгляд это мало что
значило, но где-то посередине, между землей и выступом, острый глаз
варвара различил на камне темное пятно.
Конан размотал с пояса веревку. Затем, раскрутив, послал тяжелый
конец вверх. Крюк впился в камень на краю выступа. С проворством, с каким
обычный человек взбирается по лестнице, Конан полез по тонкой гладкой
нити. Добравшись до пятна, он довольно хмыкнул - вне всяких сомнений, это
была кровь. Должно быть, ее оставил раненый, когда его поднимали в петле к
выступу.
Внизу Тубал, переминаясь с ноги на ногу, пытался разглядеть получше
выступ, словно опасаясь затаившихся убийц. Но когда Конан показался над
краем, площадка оказалась пуста.
Он поднялся на выступ, и сразу в глаза ему бросилось тяжелое,