"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

невидимое снизу бронзовое кольцо в стене. От частого употребления металл
блестел. Край выступа, площадка - все было густо измазано кровью. Здесь
стена уже не казалась монолитной. Но варвар заметил еще кое-что: едва
различимые кровавые отпечатки пальцев на скале. Он тщательно исследовал
все щели, затем приложил свою ладонь к кровавому отпечатку, нажал. Часть
стены бесшумно ушла в сторону. Перед Конаном открылся узкий проход, в
дальнем конце которого мерцал лунный свет.
Весь подобравшись, готовый к любым неожиданностям, Конан шагнул в
проем. И тут же услышал удивленный вопль шемита, который, глядя вверх,
решил, что его товарища проглотила скала. Чтобы успокоить Тубала, Конан
показался над краем, а затем вновь обратился к своему открытию.
Ход был короткий и другим концом выходил в расселину. Прямой, как
ножевая рана, туннель прорезал скалу на сотню футов и дальше резко
сворачивал вправо. Дверь представляла собой плиту неправильной формы,
навешенную на массивные тщательно смазанные бронзовые шарниры. Плита
идеально совпадала с проемом, а благодаря изломанному краю узкие щели по
периметру казались обычными щербинами в камне.
Прямо у входа лежала бухта веревочной лестницы из прочной сыромятной
кожи. Закрепив конец в кольце снаружи, Конан сбросил лестницу вниз. И пока
Тубал, горя нетерпением, быстро карабкался к выступу, киммериец втянул
свою веревку и снова обмотал ее вокруг пояса.
Уразумев тайну исчезновения врагов, шемит даже выругался по-своему.
- Но почему они не закрыли дверь изнутри? - спросил он, угомонившись.
- Возможно, этим ходом постоянно пользуются. К тому же когда на
хвосте погоня, то громкими призывами к страже можно обнаружить себя и
выдать секрет. Но удивительно, что дверь до сих пор не нашли, - если бы не
следы крови, я тоже топтался бы сейчас внизу.
Тубал рвался вперед но киммериец медлил. Он не видел признаков
стражи, но резонно полагал, что мастера, с такой выдумкой замаскировавшие
вход в свою страну, вряд ли оставят его без охраны.
Конан поднял лестницу, смотал в бухту и уложил на место. Потом закрыл
плитой проем, и туннель погрузился во тьму. Приказав недовольно ворчавшему
шемиту оставаться у двери, он осторожно двинулся вперед.
Выйдя в расселину, Конан огляделся. Над головой, на высоте сотен
футов, сквозь узкую изломанную щель виднелось звездное небо. Кошачьим
глазам варвара с избытком хватало скудного света, падавшего на пол.
С не меньшей осторожностью, но уже более уверенно, он сделал еще
несколько шагов и замер: впереди, за поворотом, послышался хруст камешков.
Киммериец едва успел втиснуть свое массивное тело в нишу, вырубленную в
боковой стене, как показался стражник. Уверенный в собственной
безопасности, тот шел вразвалочку, едва поднимая ноги, как бы показывая
всем своим видом, что занят привычным, нудным делом. Это был коренастый,
приземистый кхитаец с неподвижным лицом цвета меди. В руке он держал
короткое копье.
Вот стражник поравнялся с нишей, где укрылся Конан. Вдруг, повинуясь
внезапно проснувшемуся инстинкту, он резко повернул голову - зубы обнажены
в оскале, копье наизготовку. Схватка заняла мгновение. Стражник еще
поворачивал голову, а Конан был уже рядом. Взмах меча - и кхитаец рухнул
на каменный пол с разрубленным черепом.
Застыв как изваяние, Конан вглядывался в проход. Никаких