"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

времен - из него мы и набираем жрецов.
После Великого потрясения культ возродился. В Стигии, Косте, Ахероне
и Заморе появились наши секты. Окутанные тайной, они скрывались от людей,
так что те зачастую и не подозревали об их существовании. Но за
тысячелетия связи между сектами сильно ослабли, и, предоставленные сами
себе, они утеряли былое могущество.
Были дни, когда Невидимые направляли ход развития целых империй. Они
не командовали армиями - их оружием был яд, пламя и кинжал с лезвием, как
огненный язык. По воле Магистра сынов Джезма одетые в алое посланцы Смерти
отправлялись во все концы света - и умирали цари в Луксуре, в Пуантене, в
Кутшеме и в Дагоне. А я - наследник великого Магистра сынов Джезма
Тутамона. Того, чье имя заставляло трепетать сердца повсюду! - Глаза
говорившего сверкнули в полумраке фанатичным огнем. - Всю свою молодость я
мечтал о возрождении величия братства, в тайну которого был посвящен еще
ребенком. И вот, благодаря золоту моих приисков мечта осуществилась. Я,
Вирата из Козалы, стал Магистром сынов Джезма - первым Великим магистром
за последние пять веков!
Убеждения Невидимых тверже гранита. Одну за другой я прибирал к рукам
разрозненные секты зугитов, джилитов, эрликитов и джезудитов, кропотливо
сплетая из тонких нитей стальной канат. Мои посланники проникали в самые
отдаленные уголки земли и везде находили приверженцев братства - в битком
набитых городах и в дремучих лесах, в бесплодных горах и в мертвом
молчании пустынь. Не сразу, постепенно, община росла, и не только
благодаря объединению сподвижников, но и за счет тех отчаявшихся, кто,
разуверившись в других учениях, вступал в ряды сынов Джезма. Перед его
священным огнем все равны. Среди моих сторонников есть почитатели Гуллы и
Сета, Митры и Деркето, Иштар и Юна.
Десять лет назад вместе со своими сподвижниками я пришел в этот
город: вместо домов - груды камней, каналы забиты камнями, на месте садов
- колючие заросли. Горцы обходили плато стороной - они боялись
потусторонних сил, которые, по их словам, обитали в городских развалинах.
Понадобилось шесть лет, чтобы отстроить город заново. Это был нелегкий
труд, и на него ушла большая часть моих сокровищ - ведь работать
приходилось втайне, и все материалы завозили издалека, что было нелегким,
а подчас и опасным делом. Грузы доставляли из Иранистана: сначала по
старому караванному пути на юге страны, в горах сворачивали в скрытую
расселину и, наконец, по древней тропе, прорезавшей западный склон,
поднимали на плато. Затем по моему приказу тропу уничтожили. И вот, после
долгих лет, я смог увидеть Джанайдар в его былом великолепии... Смотри!
Магистр поднялся с трона и кивнул, приглашая следовать за собой, -
черные гиганты не отставали от него ни на шаг. Они прошли в альков,
скрытый за тяжелыми гобеленом, и очутились перед выходом на небольшой, в
узорной решетке балкон. С балкона открывался вид на чудесный сад,
обнесенный стеной высотой футов пятнадцать, почти невидимой за сплетением
ползучих растений. Необычный, пьянящий аромат поднимался от деревьев,
кустов, цветов и фонтанов с серебряными журчащими струями. Конан увидел
женщин, гуляющих меж деревьев, - легкие, полупрозрачные одежды из шелка и
бархата едва скрывали наготу их стройных гибких тел. Судя по тонким
чертам, большей частью они были из Вендии, Иранистана и Шема. Мужчины,
словно опьяненные наркотиком, лежали на подушках под деревьями. Откуда-то