"Лион спрэг де Камп. Тени в Замбуле" - читать интересную книгу автора

- И они нашли набитый телами подвал? - спросил Конан, полунасмехаясь.
- Нет! Они не нашли ничего! И выпроводили вождя из города с угрозами
и проклятиями! Но, - он приблизился ближе к Конану и с дрожью прошептал, -
нашли кое-что другое! На краю пустыни, за домами, есть несколько пальм и в
этой рощице есть яма. И в этой яме находили человеческие кости, обугленные
и почерневшие. И не однажды, а несколько раз!
- И что это доказывает? - проворчал Конан.
- Арам Бакш - это демон! Нет, в этом проклятом городе, который
построили стигийцы и которым правят гирканцы, где белые, коричневые и
черные люди смешались вместе, произведя гибридов из разных оттенков и
разных племен - кто может сказать, где человек, а где притаившийся демон?
Арам Бакш - это демон в человеческом облике! Ночью он принимает свое
истинное обличье и относит своих постояльцев в пустыню, где его собратья
демоны из пустыни собираются на тайные сборища.
- Почему же он всегда выбирает только чужаков? - скептично спросил
Конан.
- Жители города не потерпят, если он будет убивать их людей, но им
нет дела до чужеземцев, которые попадают в его руки. Конан, ты с Запада и
не знаешь тайн этой древней земли. Но с начала времен демоны пустыни
поклоняются Йогу, Лорду Опустевших Жилищ. Они поклоняются ему огнем...
огнем, который пожирает человеческие жертвы.
Будь осторожен! Ты прожил много месяцев в палатках зуагирцев и ты наш
брат! Не ходи в дом Арама Бакша!
- Исчезни! - неожиданно сказал Конан. - Вон там идет отряд городской
стражи. Если они тебя увидят, то могут вспомнить о лошади, украденной из
конюшни сатрапа...
Зуагирец задышал с трудом и судорожно задвигался. Он быстро спрятался
между палаткой и каменной лошадиной кормушкой, задержавшись ровно
настолько, чтобы успеть сказать:
- Будь осторожен, мой брат! В доме Арама Бакша демоны!
Затем он помчался вниз по узкой аллее и исчез.
Конан подтянул свой широкий пояс для меча и стал спокойно наблюдать
изучающим взглядом за отрядом стражников, проходившим мимо. Они посмотрели
на него с любопытством и подозрительностью, так как он был человеком,
который выделялся даже в такой пестрой толпе, которая битком забила
извилистые улицы Замбулы. Его голубые глаза и чужестранные черты лица
выделяли его из восточной толпы, а прямой меч только усиливал это отличие.
Стражники не обратились к нему, а пошли вниз по улице, когда толпа
широко расступилась перед ними. Они были пелиштийцами, приземистые,
крючконосые, с черно-синими бородами, метущими по спрятанной под кольчугой
груди - наемники, нанятые для выполнения работы, которую сами туранцы
считали для себя недостойной. Население Замбулы их ненавидело. Конан
посмотрел на солнце, начинавшее садиться за плоские крыши домов на
западной стороне базара, и поправив еще раз свой пояс отправился в сторону
таверны Арама Бакша.
Походкой горца он двигался по разноцветным улицам, на которых рваные
туники хнычущих нищих задевали отделанные горностаем халаты надменных
купцов и усыпанный жемчугом атлас богатых куртизанок. Впереди сутулились
гигантские черные рабы, толкая чернобородых странников из шемитских
городов, кругом вертелись оборванные бродяги из прилегающих пустынь,