"Лион спрэг де Камп. Тени в Замбуле" - читать интересную книгу автора

торговцы и авантюристы со всех стран Востока.
Коренное население было не менее разнородным. Сюда несколько веков
тому назад пришли стигийские армии, собрав из восточных пустынь империю.
Замбула был небольшим торговым поселком, окруженным оазисами и населенным
потомками бродяг. Стигийцы превратили его в большой город и наполнили
своими людьми, а также шемитскими и кушитскими рабами. Постоянные
караваны, пересекающие пустыню с востока на запад и обратно, приносили
богатство и еще больше смешивали расу. Затем с востока пришли туранские
завоеватели и отодвинули назад границы Стигии, и сейчас, в течении жизни
целого поколения Замбула была самой западной туранской сторожевой
заставой, управляемой туранским сатрапом.
Галдеж мириад языков ударил в уши киммерийца, когда беспокойные
замбульские улицы окружили его, рассекаемые то там то здесь отрядом
цокающих всадников, высокими, стройными туранскими воинами с темными
ястребиными лицами, звенящими своими кривыми саблями. Толпа разбегалась
из-под копыт их лошадей, так как они были хозяевами Замбулы. Но высокие
угрюмые стигийцы, стоящие в тени, яростно сверкали глазами, вспоминая о
былой славе. Смешанное население мало волновало, будет ли их судьбами
управлять король, живущий в сумрачном Хеми или в блестящем Аграпуре.
Замбулой правил Джунгир Хан, но люди шептали, что Нафертари, возлюбленная
сатрапа, правит Джунгиром Ханом; но люди шли своей дорогой, щеголяя
мириадами своих красок на улицах, торговали, спорили, играли в азартные
игры, пьянствовали, любили, как это делало население Замбулы все века с
того времени, как ее башни и минареты поднялись из песков Харамуна.
Бронзовые фонари с высеченными на них злобно глядящими драконами
зажглись на улицах до того, как Конан добрался до дома Арама Бакша.
Таверна находилась в самом конце улицы, идущей на запад. От домов с
востока ее отделял широкий сад, окруженный стеной, в котором густо росли
финиковые пальмы. К западу от таверны находилась еще одна пальмовая роща и
проходя через нее улица переходила в окруженную пустыней дорогу. Через
дорогу от таверны, в тени пальмовых деревьев, стоял ряд покинутых хижин, в
которых обитали только летучие мыши да шакалы. Когда Конан спустился вниз
по дороге, он задумался, почему нищие, которых так много в Замбуле, не
заняли эти пустые дома, чтобы ночевать в них. Свет за ним потух. Больше
здесь не было фонарей, кроме того, что висел над воротами таверны: только
звезды, мягкая пыль дороги под ногами и шорох пальмовых листьев от легкого
пустынного ветерка.
Ворота Арама выходили не на дорогу, а на аллею, идущую между таверной
и садом финиковых пальм. Конан резко подергал веревку, свисавшую от
колокольчика рядом с фонарем, а затем добавил шуму, заколотив по обитым
железом воротам из тикового дерева рукояткой своего меча. Смотровое окошко
в воротах открылось и черное лицо стало всматриваться сквозь него.
- Открывай, чтоб ты сгорел, - потребовал Конан. - Я постоялец. Я
заплатил Араму за комнату и я эту комнату получу, клянусь Кромом!
Негр вытянул свою шею, осматривая в звездном свете дорогу за Конаном;
но он без комментариев открыл ворота и затем снова закрыл за киммерийцем,
закрыв их на замок и на засов. Стена была необычно высокой; но в Замбуле
было много воров и дом на краю пустыни должен быть хорошо защищен от
ночных набегов бродяг. Конан зашагал сквозь сад, где большие бледные цветы
покачивались в звездном свете, и зашел в столовую комнату, в которой за