"Лион спрэг де Камп. Тени в Замбуле" - читать интересную книгу автора

бегущую на запад из города. Дверь выходила в маленький дворик, окруженный
своей собственной стеной. Стены, которые отделяли его от остальной части
таверны, были высокие и без дверей; но стена, выходившая на дорогу, была
низкой и на ее воротах не было никакого замка.
Конан стоял некоторое время в двери. За ним мерцала бронзовая лампа.
Он посмотрел на дорогу туда, где она исчезала среди пальм. Их листья слабо
шелестели на легком ветерке; за ними лежала голая пустыня. Далеко вверх по
улице, с другой стороны до него слабо доходил свет и шум города. Здесь же
был только звездный свет, шепот пальмовых листьев, а за низкой стеной -
дорожная пыль да покинутые хижины, выставившие свои плоские крыши низким
звездам. Где-то за пальмовой рощей послышался звук барабана.
Ему вспомнились предупреждения зуагирца. Сейчас они казались ему
менее фантастическими, чем тогда, на заполненных толпой, освещенных
солнцем улицах. Конан снова задумался над загадкой этих пустых хижин.
Почему нищие их избегали? Он вернулся обратно в комнату, закрыл за собой
дверь и запер ее на засов.
Свет начал мерцать. Конан склонился над лампой и выругался,
обнаружив, что пальмового масла в ней почти не осталось. Он собрался было
позвать Арама, но затем пожал плечами и задул свет. В мягкой темноте он
растянулся одетый на кушетке, его мускулистая рука инстинктивно нашла и
придвинула ближе рукоятку палаша. Глядя лениво на звезды через
зарешеченное окно, слушая шорох ветерка в пальмовой роще, он погрузился в
сон, смутно осознавая приглушенный барабанный бой из пустыни - низкий бой
обтянутого кожей барабана, возникающий от мягких, ритмичных ударов широкой
черной руки...



2. УКРЫВАЮЩИЕСЯ В НОЧИ

Киммерийца разбудила открываемая тихонько дверь. Он просыпался не
так, как цивилизованные люди, тупые, сонные, напичканные наркотиками. Он
проснулся мгновенно, с ясным рассудком, распознавая звук, который оборвал
его сон. Напряженно лежа в темноте он увидел, как наружная дверь медленно
открывается. В освещенном звездами расширяющемся проеме он увидел большую
черную массу, широкие, ссутулившиеся плечи и искаженной формы голову,
закрывавшую звезды.
Конан почувствовал, как по спине между лопатками побежали мурашки.
Как можно было открыть дверь без вмешательства потусторонних сил? И как
человек мог обладать головой похожей на ту, что маячила на фоне звезд? Все
истории о дьяволах и гоблинах, что он слышал в зуагирских палатках,
припомнились ему и капельки липкого пота побежали по его телу. В этот
момент монстр пригнувшись и с неуклюжей походкой бесшумно проскользнул в
комнату; знакомый запах защекотал ноздри киммерийца, но не разубедил его,
так как в зуагирских легендах говорилось, что именно так пахнут дьяволы.
Конан бесшумно поджал свои ноги; его обнаженный меч был в правой руке
и когда он ударил, это было так неожиданно и убийственно, словно тигр
бросился в атаку в темноте. Даже демон не смог бы избежать этого взрывного
натиска. Его меч прошел сквозь плоть и кости и что-то тяжело упало на пол
с придушенным криком. Конан приник в темноте над ним, занеся свой меч.