"Лион спрэг де Камп. Башня слона" - читать интересную книгу автора

Он осторожно подошел к резной двери, пинком отворил ее и заглянул.
Комната, освещенная холодным пульсирующим блеском многих тысяч драгоценных
камней, зияла пустотой. Краем глаза он заметил на своде, в самом его
центре, странный орнамент - черный восьмиугольник с выступающими из него
четырьмя камнями, пылавшими мрачным алым пламенем, резко отличавшимся от
того мягкого света, что излучался стенами и потолком. На противоположной
от входа стене была еще одна дверь - похожая на первую, но без излишних
украшений. Не оттуда ли ударила смерть, и не туда ли она скрылась,
разделавшись с жертвой?
Конан вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Его босые ноги бесшумно
ступали по гладкому полу. В комнате не было ни столов, ни лавок, лишь
четыре софы, накрытые расшитыми золотом покрывалами и разукрашенными
странными вьющимися узорами, стояли у стен, да рядом с ними возвышались
несколько сундуков, обитых серебром. На некоторых из них висели солидной
величины замки, Крышки других были откинуты, являя глазам изумленного
варвара груды великолепных алмазов. Конан вполголоса выругался - в эту
ночь он увидел сокровищ больше, чем ему когда-либо снилось в самых смелых
снах.
Он как раз добрался до середины комнаты и медленно шел дальше, чутко
вслушиваясь в тишину, когда смерть ударила снова. И только инстинкт,
заставивший его увернуться от мелькнувшей по полу тени, спас Конана от
верной гибели. Над его головой пролетело черное волосатое чудовище,
щелкнув покрытыми пеной челюстями и на голое плечо капнуло что-то
обжигавшее, подобно каплям жидкого огня. Отскочив в сторону, он увидел как
монстр упал на пол, перевернулся и с невероятной скоростью перебирая
голенастыми ногами побежал к нему. Гигантский черный паук мчался к Конану,
роняя капли яда с отвратительных мощных челюстей, зловеще мигая четырьмя
горящими глазищами, в глубине которых таился острый нечеловеческий ум.
"Так вот кто спрыгнул на шею немедийца, отправив его на тот свет.
Какими же мы были глупцами, не подумав о том, что Башню может охранять
нечто более грозное, чем стража", - подумал Конан.
Варвар высоко подпрыгнул и чудовище с разбега проскочило под ним,
развернулось и ударило снова. На этот раз киммериец прыгнул в сторону и с
размаху ударил мечем. Тяжелое лезвие отрубило одну из толстых волосатых
ног, и снова Конан с трудом избежал укуса ядовитых челюстей. Монстр
пробежал по стене и притаился под потолком, злобно поглядывая на человека
багровыми глазами. И вдруг прыгнул, разматывая за собой нить серой
паутины. Конан разгадал план врага и со всех ног рванулся к двери, но паук
оказался быстрее. Липкая нить протянулась поперек входа, преграждая путь.
Конан не решился ударить по ней мечом, опасаясь, что лезвие прилипнет к
ней, и пока он будет его освобождать, чудовище сможет вонзить в него свои
клыки.
Начался яростный поединок - ум и ловкость человека против хитрости и
неутомимости чудовища. Паук уже не нападал на Конана, а только быстро
бегал по стенам и потолку, стараясь опутать врага липкой паутиной. Паутина
была толщиной с добрую веревку, и Конан знал, что если попадется в нее, то
всей его силы окажется недостаточно, чтобы вырваться и отразить атаку
монстра.
Поединок происходил в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуками
дыхания человека и шуршания по полу его босых ног, да сухим щелканьем