"Леонард Карпентер "На запретном берегу" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- Если знаешь - зачем спрашиваешь? - проворчал Конан, входя. Ему не
понравилось, как смотрели на него трое других стражников, и еще меньше
понравилось, как хищно лязгнул засов за его спиной. - Что-то я не
припомню, чтобы мы встречались, парень!
- Следуй за мной, варвар. - Коротко кивнув, стражник повернулся и пошел
вперед. - Я доложу ее величеству о твоем прибытии, - бросил он, не
оборачиваясь.
Пройдя мощенной цветным камнем дорожкой сада, окружавшего дворец,
киммериец вступил под своды прохладных залов, где каждый шаг отдавался
гулким эхом под высокими расписными куполами. В самом сердце дворца его
встретил пышной зеленью и журчанием фонтанов еще один сад, поменьше. Здесь
росли диковинные для этой страны деревья с далекого юга, привезенные из
Зембабве и Черных Королевств. Стражник оставил Конана у одного из фонтанов
и ушел.
Киммериец недолго оставался в одиночестве. Вскоре навстречу ему выбежали
две очаровательные девушки, чьи прозрачные шелковые одежды скорее
обнажали, чем скрывали их прелести. Заставив Конана раздеться и войти в
душистую воду бассейна (к удовольствию красоток, гость не слишком-то
сопротивлялся), они тщательнейшим образом вымыли киммерийца и обтерли
согретыми полотенцами. Оставив его отдыхать на низкой скамье с множеством
подушек, девушки упорхнули и тут же вернулись с подносами, полными еды и
вина. Они щебетали и смеялись, всячески развлекая гостя, пока он утолял
голод. Служанки были обучены забавлять и доставлять удовольствие - и
прекрасно это делали, но Конан чувствовал за их смехом тревогу и
озабоченность, уже вошедшие в привычку, как чувствовалось нечто подобное и
за суровым спокойствием стражи у ворот.
Изощряясь, девушки принялись кормить бронзовокожего гиганта с рук, а
потом и из губ в губы. Только их игра начала принимать серьезный оборот,
как голос, негромкий и немного печальный, заставил озорниц притихнуть и
вскочить с места:
- Довольно, девушки. Вы славно развлекли нашего гостя, благодарю вас.
Теперь ступайте.
Голос принадлежал королеве Руфии, неслышно вошедшей в сад и какое-то
время наблюдавшей за веселой возней. Конан обернулся. Три прелестницы,
взметнув шелка, послушно выбежали вон.
Что бы ни говорил толстый глупый трактирщик, всякий, глядя на королеву,
понял бы, что она - потомок знатного рода. И Конан, один из немногих,
знал, какого именно - одного из обнищавших княжеских родов Офира. Даже
усталая и печальная, она все равно была прекрасна.
- Добро пожаловать, Конан. Много лет прошло с тех пор, как мы с тобой
виделись последний раз.
За эти годы Руфия сделалась королевой, отметил про себя восхищенный
Конан, настоящей властительницей. Простое шелковое платье словно обтекало
ее статную фигуру, легкими складками ниспадая с гордых плеч, огненные
волосы струились вдоль спины, перехваченные посередине золотым шнуром,
мягкие ремни сандалий плотно оплетали маленькие ноги. Она была в самом
расцвете своей красоты и власти, весь ее облик был исполнен истинно
королевского величия. Она протянула старому другу обе руки, киммериец
порывисто взял их в свои и поцеловал кончики белых пальцев. Женщина не
высвободилась, а просто опустилась на подушки рядом с северянином.