"Леонард Карпентер "На запретном берегу" (Конан)" - читать интересную книгу автора

книг и, кажется, нашел выход. Он расскажет тебе об этом лучше, чем я. -
Руфия поднялась с подушек, по-прежнему удерживая руку Конана в своих
маленьких ладонях. - Теперь пойдем, я должна сменить Афратеса. У постели
принцессы всегда дежурит кто-нибудь из нас троих - либо я, либо король,
либо наш лекарь.
Из висячего сада она вывела Конана в большой зал с двойным рядом высоких
колонн из розового мрамора. В нише у дальней стены вела наверх витая
лестница, поднимаясь сквозь этажи к пестрому мозаичному куполу. Обойдя его
по внутренней узкой галерее, Конан и Руфия миновали высокую арку и
оказались на огороженном мраморной балюстрадой карнизе, окаймляющем вдоль
крыши весь дворец. Стоявшие здесь стражи вытянулись перед королевой,
отсалютовав обнаженными саблями.
- Как можно помыслить о каком-либо черном колдовстве, глядя на это ясное
небо? - вздохнула Руфия, поднимая взгляд. - Но посмотри туда, Конан! - Она
протянула руку, указывая на птиц, вычерчивающих круги над городом. - Это
не просто птицы. Они никогда не снижаются, ни днем, ни ночью не прекращая
своего зловещего полета. Никто так и не видел их вблизи.
- Может, они и не птицы? - пробормотал Конан. Шагнув к одному из
стражников, он требовательным жестом протянул руку к его луку и колчану со
стрелами.
- Ваше величество?.. - Удивленный стражник вопросительно посмотрел на
королеву. Та кивнула, и воин снял с плеча длинный тисовый лук.
Вынув из-за пояса перчатку и надев ее на правую руку, Конан снял тетиву с
верхнего конца лука, пристроил нижний конец в небольшую щель меж каменных
плит пола и укоротил тетиву. Затем одним стремительным движением согнул
тугой лук и быстро надел стальной колпачок с тетивой на верхний конец.
Проверив, достаточно ли туго натянулась тетива, он вынул стрелу из колчана
стражника, с интересом наблюдавшего за всеми этими приготовлениями.
- Будь осторожен, твой выстрел может случайно ранить кого-нибудь внизу,
если ты промахнешься, - заметил воин, глядя, как Конан оттягивает тетиву к
самому уху. - Я, к примеру, не попал ни разу.
- Это неудивительно, ведь я слыхал, что вы не можете выспаться уже почти
месяц, - дипломатично заметил Конан и выстрелил вертикально вверх. Стрела
исчезла, растворившись в потоке солнечного света.
Все уже успели перевести дыхание, устав ждать, когда где-то в вышине
раздался хриплый карк и одна из черных птиц стремительно полетела вниз.
Она ударилась о черепицу крыши совсем рядом с карнизом и, прокатившись,
застряла в водосточном желобе. С того места, где они стояли, был хорошо
виден изуродованный стрелой труп: черные грязные перья, лысые голова и
шея, огромный, хищно загнутый клюв. А с порывом ветра донесся и запах:
отвратительная вонь разлагающейся плоти. В несколько мгновений из-под
встопорщенных перьев выползли белые гнусные черви и обглодали гниющий труп
до самых костей - смерть, порожденная смертью.
- Какая гадость! - сморщилась королева и отвернулась. Закрыв лицо
рукавом, она поспешно направилась вперед по карнизу к дальней двери в
одной из дворцовых башен. - Хотела бы я знать, убил его твой выстрел или
застал уже таким вот, гниющим и неживым? Это хуже, чем стервятники,
кружащие над трупом! Что же будет, когда они все попадают на нас? Как
бесчеловечно жестока эта ведьма!
- Не уверен, что Зерити вообще свойственно что-то человеческое, -