"Джон Робертс "Конан в цитадели мрака" (Конан)" - читать интересную книгу автора

лампы. Держа руки на рукоятях мечей, они склонились под низкой притолокой
и вошли внутрь.
Дом был освещен лишь бездымным огнем, что горел в небольшом очаге. Света
хватало, чтобы разглядеть разнообразные свитки, лежащие на полках,
тянущихся вдоль стен. Со стропил свисали загадочные инструменты из
металла, хрусталя, стекла и дерева. Таинственные предметы самых разных
форм лежали на длинном столе, занимавшем главенствующее положение среди
обстановки комнаты. Большие, причудливо ограненные глыбы хрусталя стояли
на костяных, золотых или деревянных, с замысловатой резьбой, пьедесталах.
Некоторые из этих кристаллов, казалось, излучают слабое сияние.
- Добро пожаловать в мое жилище, - приветствовал их восседавший за
дальним концом стола человек, его очертания лишь слегка угадывались,
скрытые тенью.
Конан порывисто сжал рукоять меча: нервы его были напряжены до предела
всей этой колдовской обстановкой. Ауда бормотал какие-то свои оберегающие
заклинания, зато Осман ответил вполне гладко:
- Мир дому твоему, достопочтенный чародей пустынь Волволикус. Мы
странники, обращающиеся к помощи твоей легендарной премудрости в деле, что
отягощает наши сердца.
- Мы поговорим об этом после того, как вы подкрепитесь и отдохнете.
Лейла, позаботься о наших гостях.
В этом он следовал обычаям пустынь, где считалось величайшей
невежливостью спрашивать незнакомца о деле, прежде чем окажешь ему
достойный прием. Маг указал на ковер, что лежал близ очага и был обложен
большими подушками. Трое пришельцев почтительно склонились перед хозяином
и уселись.
Женщина прошла за дверь, скрытую ковром, и вскоре появилась с широким
подносом, уставленным блюдами с лепешками, тонкими ломтями сыра, фигами и
финиками. Здесь же стоял благоухающий травами дымящийся кувшин с вином,
разведенным водой. Вокруг кувшина были аккуратно расставлены три чаши.
Конана поразило, откуда чародей мог узнать, что ему придется принимать
трех гостей. Хотя от того, кто сведущ в искусстве магии, можно ожидать
подобных фокусов. Киммериец заколебался, стоит ли принимать угощение, но
Ауда и Осман тотчас подчинились ритуалу, сделав по глотку вина и закусив.
Согласно древнему закону гостеприимства, человек, напавший под своей
крышей на тех, кто воспользовался его приглашением, навлекает на себя гнев
богов. Видно будет, почитает ли маг такие законы, но Конан склонился перед
подносом и принялся за еду. Нарушать обычай - это уж полное безумие.
Волволикус не произнес ни слова и не двинулся с места, пока трое мужчин
опустошали кувшин и поднос. Наконец они перевернули чаши, выражая тем
самым свое удовлетворение, и женщина убрала поднос. И тут чародей покинул
свое место и вступил в круг света перед очагом.
Это был высокий мужчина, более чем сухощавого телосложения, обычного для
колдунов, многие из которых жертвовали плотью ради мысли и духа, исповедуя
аскетизм, очищающий их и укрепляющий их могущество. У мага были коричневые
волосы, подвязанные тонкой серебристой лентой и спадающие почти до плеч.
На узком лице господствовали очень большие, иссиня-черные глаза, в которых
мерцал таинственный свет, внушающий ужас.
- А теперь, друзья мои, что вам нужно от Волволикуса?
Его голос был столь глубок и звонок, будто исходил из куда более мощной