"Джон Робертс "Конан в цитадели мрака" (Конан)" - читать интересную книгу автора

преступления каждого и виды казней, которые надлежало претерпеть негодяям.
Для чужеземцев и неграмотных глашатаи время от времени зачитывали
написанное на штандарте.
- Это полотно изготовили в самые последние дни, - заметил Конан, - так
как моего имени там нет.
- Слава мимолетна, - сообщила Лейла.
- Для девки на побегушках у тебя слишком острый язычок, - проворчал Конан.
- Она не служанка, - сказал Волволикус. - Она моя дочь.
При виде оцепеневшего Конана Лейла рассмеялась:
- Похоже, наш приятель-варвар весь зарделся под своим покрывалом.
- Девушка никак не дала мне понять, что она твоя дочь, - сказал Конан.
Их отвлекла сумятица, вдруг воцарившаяся на площади. Со скрипом и
грохотом металла начала подниматься клыкообразная решетка храмовых ворот.
Многие глазели в изумлении, но прочие отпрянули, ибо новый храм внушал
куда больше ужаса, нежели восхищения.
- Пойдемте, - сказал Волволикус. - Посмотрим, что там происходит.
Они встали из-за стола и последовали через площадь к храму. Человек в
красновато-коричневой рясе вышел из храма и, простерев руки к небу, застыл
на верхней ступени. Вида он был аскетичного и без волос, с головой,
странным образом покрытой голубоватыми тенями.
- Добрые люди Шахпура! - возвестил он громким голосом. - Чужеземные
гости! Наш благородный вице-король Торгут-хан в своем великодушии
постановил, что все желающие узреть великолепие храма Аримана могут
вступить туда. Я, Шоск, жрец Аримана, покажу его чудеса и отвечу на
вопросы. - Губы его кривились так, будто слова оставляли во рту
отвратительный привкус.
- Ну и кислая рожа у мошенника, - сказал Конан. - Ручаюсь, что ему совсем
не по нутру водить низкую чернь по своей святая святых. Торгут-хан
заставил их делать это ко своей вящей славе.
- И на наше вящее счастье, - добавила Лейла.
- Это еще видно будет, - проворчал Конан.
Желающих ознакомиться с храмом оказалось на удивление мало. Киммериец,
чародей, Лейла и еще с десяток любопытствующих поднялись по ступеням, дабы
последовать за жрецом внутрь. И едва они вступили в громадное, гулкое
пространство, как шум за спиной заставил их обернуться. Клыки подъемной
решетки двигались вниз, пока не достигли пола.
- Это необходимо, чтобы никто не вошел без сопровождения, - объяснил
жрец, - ибо последствия могут быть ужасны. По этой же причине я вынужден
потребовать, чтобы никто не отходил от меня. А теперь следуйте за мной.
Люди переговаривались приглушенными голосами, настолько гнетущей была
атмосфера в храме. Убранство его было невероятно причудливо, но оно
выглядело еще более фантастическим в кровавом свете, что струился из-под
потолка.
Вдоль стен находились ряды глубоких рельефов, представляющих изображения
мужчин, женщин и неведомых тварей, совокупляющихся самыми невероятными
способами. Жрец объяснил, что они символизируют творение мира. На другой
стороне фигуры корчились в муках, подверженные таким пыткам и убою, что
почувствовал бы тошноту и самый крепкий желудок, а жрец объяснил, будто
страдальцы эти изображают неизбежное разорение, предшествующее обновлению
мироздания.