"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

строитель, протянув веревку между двух колышков.
- Как это получилось? - спросил киммериец.
- Говорят, - начал рассказывать седобородый пастух, - что Ардубал
Девятый, великий царь, правивший на Заморе много-много лет назад, оскорбил
богов стремлением к колдовскому знанию. В этом храме он совершал
чудовищные ритуалы. В одну ночь на вершине своей славы Ардубал принес в
жертву на алтарь этого храма тысячу человек, немедийских пленников. Боги,
разгневанные такой мерзостью, разрушили храм, погубили царя и прокляли это
место. Замора пала перед Немедией, и целое поколение выросло под
немедийским игом.
- Да, так говорят, - сказал молодой человек.
Мальчик, от которого Конан еще не слышал ни слова, кивнул.
Рассказ не удовлетворил киммерийца, но он был уверен, что пастухи
большего рассказать ему не смогут. Когда бурдюк опустел, Конан возвратился
в лагерь и лег, завернувшись в одеяло, чтобы спать. Какой бы она ни была
проклятой, но на этой мягкой упругой траве спать очень удобно.
На следующее утро, когда они свернули лагерь и приготовились двинуться в
путь, Конан подошел к близнецам и обратил их внимание на необычный
квадрат, образованный травой.
- Действительно странно, - высказал свое мнение Монанд. - Но ведь мир
полон подобных маленьких тайн.
- Прошлой ночью я слышал легенду об этом месте, - сказал Конан и
пересказал брату с сестрой то, что узнал от пастухов, не упомянув, что
следил за ними перед тем, как пойти к местным жителям.
Близнецы рассмеялись, и затем Йоланта заговорила:
- У селян всегда есть истории, объясняющие загадочные явления в их
местности. Обычно в историях фигурирует какой-нибудь знаменитый персонаж.
В этих краях им всегда являлся Ардубал Девятый, который был великим царем,
но в конце концов отдал Замору немедийцам.
- Он действительно занимался колдовством?
- Кто знает? - сказал Монанд, пожимая плечами. - Но он не имеет никакого
отношения к этому храму. Для селян все, что произошло до времен их
прадедов - далекая древность, и в их легендах деятели и события,
разделенные веками, стоят рядом. На самом деле Ардубал Девятый царствовал
всего триста лет назад. Однако любой, кто хоть сколько-нибудь
путешествовал и видел различные руины, скажет, что этот храм, - он обвел
рукой унылые развалины, - лежит разрушенным более тысячи лет.
Конан вновь оглядел храм.
- Да, - признал киммериец, - он прочно построен. Нужно больше трехсот
лет, чтобы повалились эти глыбы, а на стенах выросли деревья. - Конан
ненадолго задумался, затем спросил: - Тогда что, по-вашему, здесь
произошло?
- Почему ты так интересуешься? - спросила Йоланта.
- Потому что ни одно местное животное не ест этой травы, - ответил Конан.
- Но наши животные с удовольствием щиплют траву и пьют воду. Как это так?
Монанд нахмурился:
- И вреда им это не приносит. Мы наняли тебя охранять нас, потому что ты
знаешь южные земли, киммериец. Тебе не надо беспокоиться о таких пустяках.
А сейчас, я думаю, тебе лучше заняться собственной лошадью. Мы скоро
отправляемся.