"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Обстоятельства могут нас вынудить предпринять неприятные для нас шаги.
- Это какие? - спросил Ки-Де, кусая дымящееся мясо.
- Если предыдущие годы были особенно сухими, нам, может быть, придется
продать лошадей и поехать на верблюдах.
- Никогда! - воскликнула Акила, вскочив на ноги. Ее свита автоматически
сделала то же самое, потянувшись руками к оружию. - Я не поеду на мерзком,
вонючем верблюде!
Чувствуя отвращение от одной только этой мысли, она швырнула недоеденное
ребро в окружавшую их темноту. Тут же дикие звери принялись драться из-за
него.
- Нам ведь не придется сделать так на самом деле, Конан! - произнес
Ки-Де, больше пораженный, чем разгневанный. - Верблюды служат торговцам и
презренным селянам, это совершенно неподходящие животные для достойных
людей, которые свободно скачут под Вечным небом!
- У нас может не оказаться выбора, - заявил Конан. - Лошади не могут жить
там, где источники воды слишком далеко друг от друга, и мы не можем везти
с собой столько воды, чтобы хватило и лошадям. Может случиться так, что
воды едва хватит и нам самим. Верблюд может много дней обходиться без
воды. Он ест такой корм, от которого лошадь умрет с голоду. Если нам надо
будет пересечь глубокие пески, то копыта лошади увязнут, и она будет
спотыкаться. У верблюда же лапа широкая, и он не вязнет. И племена пустыни
не жалуются на своих животных. Они ездят и дерутся верхом на верблюдах.
Акила фыркнула, усаживаясь на место:
- Как можно драться, сидя на таком неуклюжем животном?
- Ты знаешь только двугорбых северных и горных верблюдов своей родины, -
возразил Конан. - Одногорбые верблюды южных пустынь меньше и намного
быстрее, хотя могу заверить, они не намного красивее. И человек верхом на
верблюде сидит на ярд выше всадника на лошади. В ближнем бою это может
быть преимуществом.
- Верблюды, - выговорила с отвращением Акила, - надеюсь, я никогда не
паду так низко!
По крайней мере, заметил Конан, она с ним больше не спорит.
- Если придется выбирать между тем, ехать ли на верблюде или идти пешком,
поедешь.
Ки-Де ковырял жареное мясо кривым кинжалом.
- Кстати, о нанявших нас. - Он кивнул в сторону палатки. - Я отнес им
мяса, но они, как всегда, отказались, заявив, что поедят из своих запасов.
Я спрашиваю вас, какой нормальный человек откажется от хорошего свежего
мяса, предпочтя сушеные продукты?
- В мире полно странных сект, - произнес Конан, пожав плечами. -
Некоторые требуют, чтобы их члены ели одну определенную пищу, считая все
остальное запретным. Другие не едят мяса, третьи, напротив, не едят ничего
другого, кроме мяса. Я встречал святых людей, которые питаются одними
насекомыми и медом. Некоторые же едят животных, только если они были убиты
определенным образом. Я все это считаю большой глупостью, но я никогда не
брался говорить другим, каким богам им следует молиться и каким заповедям
следовать.
- Так и надо поступать, - сказал Ки-Де. - Кого не можешь убить, оставь в
покое.
После того как все завернулись в одеяла, Конан остался караулить. Он