"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

- Твоя речь не просто речь жителя Хоршемиша, - неумолимо продолжал Конан,
- а обитателя Болота, района трущоб и притонов.
Амрам скрипнул зубами, но без смущения продолжал:
- Я вижу, что ты много путешествовал. Ладно, отец мой не был знаменитым
купцом. Он был менялой, но его заведение считалось самым приличным в том
несчастном районе...
Он прервался и вскрикнул, так как Конан нагнулся, сидя в седле, и схватил
его рукой за шею. Киммериец не стал, однако, душить, но лишь нащупал
пальцами необычно огрубевшую кожу повыше ключицы.
- Если ты сын уважаемого ростовщика, - сказал киммериец, - почему у тебя
на шее шрам от стигийского рабского ошейника?
- Мы еще не сделали и ста шагов, - произнесла с удивлением Акила, - а
этот незнакомец уже опустился в ранге от сына знаменитого купца до раба.
Насколько он еще может опуститься?
Конан сжал пальцы на шее.
- Еще ниже раба находится труп. Хочешь испробовать эту роль, Амрам?
- Смилуйся, господин! - вскричал Амрам. - Ты меня не понял! Очень давно я
служил в армии Кофа, когда мы воевали со Стигией. Меня взяли в плен, и я
некоторое время жил в той земле, оказавшись в рабстве, но это лишь судьба,
достающаяся иногда солдатам. Вы ведь не можете посчитать это бесчестием.
- И как ты оказался один в пустыне, ты, подлец с языком змеи? - спросила
Акила.
- Я как раз к этому подхожу! Не надо быть такой нетерпеливой! Прелесть
рассказа в том, как неторопливо он разворачивается, а не в том, чтобы
сведения хлынули, как вода из акведука.
- Странно, - вслух подумал Конан, - каких только людей не встретишь среди
ночи в пустыне.
- Несколько лет назад я бежал из стигийского плена и направился в Кешан.
Там мои торговые дела процветали, и со временем я стал владельцем
собственного каравана. У меня были лучшие верблюды, и я каждый год ходил
из Барубы в Пунт, оттуда в Кутхемес и Замбулу и оттуда назад.
- И чем ты торговал? - поинтересовался Конан.
- Обычные товары: слоновая кость, перья, меха, жемчуг, который приходит с
западного берега через Куш и Дарфар, рабы и прочее. На обратном пути я
часто вез специи, восточный шелк, который лучше стигийского шелка,
драгоценности, рабов другого цвета кожи, и их я обычно менял в Стигии на
местные товары и прекрасное шемитское стекло перед тем как вернуться в
Барубу, где у меня несколько жен и около дюжины детей.
- На товары, которые ты назвал, в Стигии назначается высокая пошлина,
особенно на шелк, - заметил Конан. - Ты обходил таможню?
Амрам пожал плечами.
- Не считаю нужным причинять властям лишнее беспокойство. Я умею ее
обходить.
- Так ты контрабандист! - сказала Акила.
- А какой уважающий себя караванщик не занимается контрабандой? - спросил
Амрам с истинным удивлением в голосе.
Конан рассмеялся.
- Да, это правда! Ладно, ты поведал нам радостную часть своей истории, и
я думаю, что она правдива меньше чем наполовину. Расскажи нам теперь
грустную часть.