"Джозеф Конрад. Тайный сообщник (рассказ)" - читать интересную книгу автора

кушетки, что он вздрогнул.
- Что вам здесь нужно?
- Закрыть иллюминатор, сэр. Они моют палубу.
- Он закрыт, - сказал я, краснея.
- Очень хорошо, сэр.
Но он не уходил и смотрел на меня каким-то странным, двусмысленным
взглядом. Затем он отвел глаза, выражение его лица сразу изменилось, и голос
стал необыкновенно мягким, почти вкрадчивым:
- Можно мне войти и забрать пустую чашку, сэр?
- Конечно!
Я повернулся к нему спиной, пока он вертелся в каюте. Потом я откинул
крюк, запер дверь и даже заложил болт. Такое положение не могло продолжаться
долго. Уже сейчас в каюте было жарко, как в печке. Я заглянул к своему
двойнику и обнаружил, что он ни разу не пошевельнулся и по-прежнему
прикрывал глаза рукой, но грудь его вздымалась тяжело, волосы были мокрые, а
подбородок блестел от пота. Я протянул над ним руку и открыл иллюминатор.
"Мне следует показаться на палубе", - подумал я. Конечно, теоретически
я мог делать все, что угодно, никто не стал бы мне противоречить; но
запереть дверь каюты и взять с собой ключ я не посмел. Выглянув из каюты, я
увидел моих двух помощников; первый - в высоких резиновых сапогах, второй
-- босиком. Они стояли на юте, а стюард, стоя на ступеньке трапа, о чем-то с
жаром им рассказывал. Случайно он меня заметил и юркнул вниз; второй
помощник побежал на верхнюю палубу, выкрикивая какие-то приказания, а
старший пошел мне навстречу, приложив руку к фуражке.
В глазах его светилось любопытство, оно мне очень не понравилось. Я не
знаю, сказал ли им стюард, что я - чудак, или попросту пьян, но одно было
несомненно: этот человек намеревался ко мне присматриваться. Я встретил его
улыбкой, которая, едва он ко мне приблизился, сразу возымела свое действие и
заморозила его до самых бакенбард. Я не дал ему открыть рот.
- Поставьте реи прямо, прежде чем команда пойдет завтракать.
То было первым распоряжением, какое я отдал на борту этого судна; и я
остался на палубе, чтобы следить за его исполнением. Я воспользовался
случаем осадить разок-другой юного зубоскала и внимательно всматривался в
лица всех фоковых матросов, проходивших мимо меня к кормовым брасам. За
завтраком я ничего не ел и председательствовал с таким ледяным достоинством,
что оба помощника рады были ускользнуть, как только представится к тому
удобный повод. Все это время двойная работа мозга доводила меня чуть ли не
до помешательства. Я непрерывно следил за собой, а мое второе, тайное "я",
зависящее от моих поступков не меньше меня самого, спало в койке, за той
дверью, прямо против меня, когда я сидел во главе стола. Это состояние был
близко к сумасшествию и ухудшалось еще тем, что я отчетливо его сознавал.
Целую минуту я должен был его расталкивать. Открыв наконец глаза, он
сразу все вспомнил и вопросительно посмотрел на меня.
- Пока что все в порядке, - шепнул я, - Теперь вы должны скрыться в
ванной.
Он вышел бесшумно, как призрак, а я позвонил стюарду и, смело глядя ему
в лицо, приказал прибрать мою каюту, пока я принимаю ванну, и
"поторопиться". Мой тон не допускал возражений. Он сказал: "Да, сэр", - и
побежал за совком и щетками. Я влез в ванну, плескался и насвистывал в
назидание стюарду, а мой тайный сообщник стоял, вытянувшись по швам, в