"Джозеф Конрад. Тайный сообщник (рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Бог вразумил меня,-- перебил он.-- Я не стыжусь вам признаться, что
я едва осмелился отдать приказание. Казалось, его сейчас же сорвет, а с ним
исчезла бы наша последняя надежда.
Он все еще находился под впечатлением этого шторма. Я дал ему
выговориться, потом сказал небрежно, словно возвращаясь к менее серьезной
теме:
- Я полагаю, вы желаете выдать береговым властям своего помощника?
Да, он хотел предать его в руки правосудия. Его тупое упорство в этом
пункте казалось чем-то непонятным и немного жутким, таинственным. И он
беспокоился, как бы его не заподозрили "в потворстве подобным деяниям".
Тридцать семь добродетельных лет на море, из них двадцать лет безупречного
командования, а последние пятнадцать на "Сефоре", казалось, наложили на него
какие-то жестокие обязательства.
- Знаете ли, - продолжал он, стыдливо копаясь в своих чувствах,--
ведь не я назначил этого малого. Его родственники вели какие-то дела с моими
хозяевами, и я отчасти вынужден был его взять. Он очень красивый парень,
очень воспитанный, но мне он почему-то никогда не нравился. Я - человек
простой. Он как-то не подходил к типу старшего помощника на таком судне, как
"Сефора".
Я был до такой степени связан мыслями и чувствами с тайным обитателем
моей каюты, что готов был принять замечание на свой счет. Я чувствовал себя
так, словно мне самому дали понять, что я не гожусь на пост старшего
помощника на таком судне, как "Сефора". И лично я нисколько в этом не
сомневался.
- Совсем не тот тип человека, - настаивал он, не спуская с меня глаз.
Я вежливо улыбнулся. . Казалось, он был на секунду сбит с толку.
- Вероятно, мне придется доложить о самоубийстве.
- Прошу прощения, я не расслышал.
- Само-убийство! Вот что мне придется написать своим хозяевам, как
только я сойду на землю.
- Если вам не удасгся найти его до завтра,-- бесстрастно согласился
я.-- Живым, хочу я сказать.
Он промямлил что-то, чего я действительно не расслышал. Я подставил ему
ухо. Он заорал во все горло:
- Земля, говорю... материк находится на расстоянии по крайней мере
семи миль от моего корабля.
- Около того.
Мое спокойствие, отсутствие любопытства, удивления, сколько-нибудь ярко
выраженного интереса начали возбуждать его недоверие. Но, за исключением
счастливой выдумки о глухоте, я отнюдь не притворялся. Я чувствовал себя
совершенно неспособным играть роль ничего не знающего человека, а потому и
боялся за нее взяться. Быть может, он явился на судно уже с готовыми
подозрениями и считал мою вежливость странным и неестественным феноменом. Но
мог ли я принять его иначе? Не с распростертыми же объятиями! Это было
невозможно по психологическим основаниям, которые мне не нужно здесь
излагать. Единственной моей целью было - не допустить его до расспросов. К
какому средству прибегнуть? К грубости? Да, но грубость может вызвать
вопрос, поставленный ребром. Формальная вежливость казалась мне лучшим
способом сдерживать этого человека, ибо она по самой природе своей была ему
чужда. Все же и здесь грозила опасность, что он прорвется через мои