"Джозеф Конрад. Аванпост прогресса (Рассказ. Перевод А.Кривцовой) " - читать интересную книгу автора

шаги, шепот, какие-то стоны. Казалось, вошла целая толпа людей; они
бросили на землю что-то тяжелое, долго спорили, потом убрались прочь.
Белые лежали на своих жестких постелях и думали: "Этот Макола незаменим".
Наутро Карлье вышел заспанный и дернул за веревку большого колокола.
Станционные рабочие каждое утро при звуке колокола являлись на перекличку.
В то утро никто не пришел. Вышел и Кайер, зевая. Через двор они видели,
как Макола вылез из своей хижины, неся жестяную миску с мыльной водой.
Макола, цивилизованный негр, отличался большой чистоплотностью. Он ловко
выплеснул мыльную пену на жалкую желтую собачонку, потом, повернувшись к
дому агентов, крикнул издали:
- Все люди ушли этой ночью!
Они прекрасно слышали его, но оба с изумлением выкрикнули вместе:
- Что?!
Потом поглядели друг на друга.
- Попали в переделку, - заворчал Карлье.
- Это невероятно! - пробормотал Кайер.
- Я пойду к хижинам и посмотрю, - вызвался Карлье и отправился в путь.
Кайер стоял один, когда подошел Макола.
- Я едва могу поверить, - плаксиво сказал Кайер. - Мы о них заботились,
как о-родных детях.
- Они ушли с береговыми людьми, - сказал Макола, секунду помешкав.
- Какое мне дело, с кем они ушли, неблагодарные животные! - воскликнул
тот. Затем внезапно в нем проснулось подозрение, и, глядя в упор на
Маколу, он прибавил: - Ты что об этом знаешь?
Макола пожал плечами, глядя в землю.
- Что я знаю? Я только предполагаю. Хотите пойти поглядеть, какую я
слоновую кость достал? Вы такой никогда,не видели.
Он двинулся к складу. Кайер машинально следовал за ним, раздумывая о
невероятном бегстве рабочих. На земле перед дверью фетиша лежали шесть
великолепных бивней.
- Что ты за них дал? - спросил Кайер, с удовольствием осмотрев бивни.
- Настоящего торга не было, - сказал Макола. - Они принесли слоновую
кость и дали мне. Я им сказал, чтобы они взяли со станции то, что им всего
нужнее. Кость прекрасная. Ни на одной станции не найдется таких бивней.
Этим торговцам нужны были до зарезу носильщики, а от наших людей здесь
никакого толку не было. Все в порядке: торга не былc, в книгах не записано.
Кайер чуть не лопнул от негодования.
- Как! - заорал он. - Ты, кажется, продал наших людей за эти бивни! -
Макола стоял бесстрастный и молчаливый. - Я тебя... я... я... - заикался
Кайер. - Ах ты негодяй! - выкрикнул он.
- Я старался для вас и для Компании, - невозмутимо сказал Макола. -
Чего вы так кричите? Посмотрите на этот бивень.
- Я тебя увольняю! Я на тебя донесу - не желаю я смотреть на бивень! Я
тебе запрещаю к ним прикасаться!
Я приказываю тебе бросить их в реку! Ты... ты!..
- Вы очень раскраснелись, мистер Кайер. Если вы будете так горячиться
на солнцепеке, вы схватите лихорадку и умрете - как первый начальник! -
внушительно проговорил Макола.
Они стояли неподвижно, впиваясь друг в друга напряженным взглядом,
словно силились что-то разглядеть на огромном расстоянии. Кайер вздрогнул.