"Джозеф Конрад. Аванпост прогресса (Рассказ. Перевод А.Кривцовой) " - читать интересную книгу автора

Он встал. Был день, и тяжелый туман повис над землей: туман, всюду
проникающий, окутывающий и молчаливый; утренний туман тропических стран;
туман, который липнет и убивает; туман белый и смертельный, чистый и
ядовитый. Он встал, увидел тело, заломил руки и закричал, как человек,
который, очнувшись после транса, видит, что он навеки замурован в могиле.
- На помощь!.. Боже мой!
Пронзительный, нечеловеческий вопль, вибрирующий и внезапный, прорезал
словно острым кинжалом белый саван, нависший над этой юдолью скорби. Еще
три коротких вопля, и затем в течение некоторого времени клубы тумана
катились невозмутимо среди грозного молчания. Затем снова быстрые и
пронзительные взвизгиванья, словно вопли взбешенного и жестокого существа,
рассекли воздух.
Прогресс взывал к Кайеру с реки. Прогресс и цивилизация и все
добродетели! Общество призывало свое благовоспитанное дитя, чтобы
позаботиться о нем, дать наставления, судить и вынести приговор; оно
призывало его вернуться к той куче мусора, от которой он удалился, -
призывало его, дабы могло свершиться правосудие.
Кайер услышал и понял. Спотыкаясь, сошел с веранды, оставив другого
человека совсем одного, впервые с тех пор как они были заброшены сюда
вместе. Он ощупью брел сквозь туман, в своем неведении умоляя невидимое
небо уничтожить содеянное. Мимо в тумане пронесся Макола, крикнув на бегу:
- Пароход! Пароход! Им ничего не видно. Они дают свистки на станцию. Я
позвоню в колокол. Ступайте к пристани, сэр. Я позвоню.
Он исчез. Кайер стоял неподвижно. Он посмотрел вверх; туман низко
катился над его головой. Он огляделся по сторонам, как человек, сбившийся
с пути; и он увидел темную тень, крестообразное пятно на фоне струящегося.
белого тумана. Он поплелся к нему, а станционный колокол поднял
беспорядочный трезвон в ответ на нетерпеливые гудки парохода.
Директор Великой компании, несущей цивилизацию (ибо нам известно, что
цивилизация всегда следует за торговлей), высадился первым и тотчас же
потерял из виду пароход. Внизу, над рекой, стоял необыкновенно густой
туман; выше, на станции, колокол звонил неумолчно и дерзко.
Директор громко крикнул, повернувшись к пароходу:
- Нас никто не встречает! Быть может, что-нибудь неладно, хотя они там
звонят. Лучше идите и вы!
И он начал взбираться по крутому берегу. Капитан и механик следовали
сзади. Когда они вскарабкались наверх, туман поредел и далеко впереди они
могли разглядеть своего директора. Вдруг они увидели, как он бросился
вперед, крикнув им через плечо:
- Бегите! Бегите к дому! Я нашел одного из них. Бегите ищите другого!
Нашел одного из них! И даже он - человек, многоопытный, повидавший
немало страшного - был несколько смущен. Он стоял и шарил в карманах, ища
нож, а перед ним, на кожаном ремне, висел Кайер на перекладине креста.
По-видимому, начальник торговой станции влез на могилу, высокую и узкую,
и, привязав к перекладине конец ремня, повесился. Пальцы ног были всего в
двух дюймах от земли; окоченелые руки повисли. Казалось, он стоит
навытяжку, но одна багровая щека игриво обвисла к плечу. И он
непочтительно показывал своему директору распухший язык.