"Джозеф Конрад. Конец рабства (Повесть. Перевод А.Кривцовой) " - читать интересную книгу автора

Знал он хорошо и этот однообразный путь вверх и вниз по проливам, знал
порядок, методы торговли, знал людей.
Первая остановка была в Малакке на рассвете, а в сумерки судно
снималось с якоря и пересекало эту проезжую дорогу Дальнего Востока,
оставляя за собой фосфоресцирующий след. Темнота, отблески на воде, яркие
звезды на черном небе, иногда огни идущего на родину парохода,
продвигающегося неуклонно посредине пролива, или ускользающая тень
туземного судна с парусами из циновок. А по другую сторону виднеется при
свете дня низменный берег. В полдень показываются три пальмы - место
следующей стоянки, и путь вверх по течению сонной реки.
Единственный белый, живший там, был молодым моряком в отставке, и во
время частых рейсов капитан завязал с ним дружеские отношения. Еще
шестьдесят миль - и снова остановка: глубокая бухта и один-два дома на
берегу. Заходя в бухты, снимаясь с якоря, судно продолжает путь, на каждой
стоянке принимает грузы и наконец, пройдя последнюю сотню миль в лабиринте
островков, подходит к большому туземному городу - конечному пункту. Старое
судно отдыхает три дня, а затем капитан отправляется в обратный путь,
слышит все те же голоса и видит те же берега и наконец возвращается в
порт, где зарегистрирована "Софала", - в порт, расположившийся у великой
проезжей дороги на Восток. Здесь судно бросает якорь почти напротив
большого каменного здания, где помещается Управление порта, а затем снова
пускается в путь, покрывая все те же тысячу шестьсот миль за тридцать дней.
Не очень-то занимательная жизнь для капитана Уолея, Генри Уолея,
носившего прозвище "Гарри Уолей Сорви голова" в те дни, когда он
командовал знаменитым клиппером "Кондор". Да, не очень-то занимательная
жизнь для человека, который служил в прославленных фирмах, плавал на
парусных судах (и кое-какие из этих судов были его собственностью),
который совершал прославленные рейсы, открывал новые пути и новые торговые
пункты, плавал по неисследованным проливам Южных морей и встречал восход
солнца на островах, не занесенных на карту.
Пятьдесят лет на море, из них сорок лет на Востоке ("Недурный
ученический стаж", - говорил он с улыбкой), доставили ему почетную
известность у целого поколения судовладельцев и торговцев во всех портах,
начиная от Бомбея и до того места, где Восток сливается с Западом у
берегов двух Америк. Слава его была отмечена на адмиралтейских картах. Не
находятся ли где-то между Австралией и Китаем остров Уолей и риф Кондор?
На этот опасный коралловый риф налетел знаменитый клиппер, и в продолжение
трех дней капитан и команда сбрасывали груз за борт и отражали натиск
военных каноэ дикарей.
В то время ни остров, ни риф на картах не существовали.
Позже офицеры военного судна ее величества "Мушкетер"
получили предписание исследовать новый путь и, окрестив остров и риф,
воздали должное заслугам человека и выносливости клиппера. Кроме того,
всякий может убедиться, что в "Общем руководстве" - том II, стр. 410 -
описание пролива Малоту или Уолей начинается словами: "Этот удобный путь,
открытый впервые в 1850 году Генри Уолеем, капитаном парусного судна
"Кондор..." и т. д.
Этим путем рекомендуется плыть всем парусным судам, которые из
китайских портов отправляются на юг в декабре и в течение следующих
четырех месяцев.