"Джозеф Конрад. Караин (воспоминание) " - читать интересную книгу автора

дорогу всадникам; низко кланялись во владениях вождей, что были не лучше
рабов. Блуждали в полях, в джунглях; однажды ночью вышли из непролазного леса
к месту, где среди деревьев стоят полуразрушенные старые стены, где диковинные
каменные истуканы - резные дьяволы со множеством рук и ног, с обвившимися
вокруг тел змеями, с двадцатью головами и сотней мечей - казались нам живыми и
грозными в пляшущих отсветах нашего костра. Нас не останавливало ничто. И у
каждого костра, на каждом привале мы говорили о ней и о нем. Время их было
близко. Мы не говорили ни о чем другом. Ни о голоде, ни о жажде, ни об
усталости, ни о слабеющих сердцах. Я сказал - о ней и о нем? Нет, о ней! И
думали мы - нет, не о них - о ней! Матара часто погружался в размышления у
костра. Я сидел рядом и думал, думал, пока передо мной вдруг вновь не возникал
образ женщины, красивой, молодой, величественной, гордой и нежной, покидающей
свою землю и свой народ. Матара говорил мне: "Найдем их - убьем сначала ее,
чтобы стереть бесчестье; потом настанет его черед". Я отвечал: "Будет так, как
ты говоришь; это твое отмщение". Он подолгу смотрел на меня большими запавшими
глазами.

Мы вернулись на берег. Ноги наши кровоточили, тела исхудали. Мы ложились
спать, укрываясь тряпьем, у каменных оград; мы рыскали, грязные и тощие, около
ворот, что вели во дворы белых людей. Их лохматые псы облаивали нас, их слуги
кричали нам издали: "Прочь отсюда!" Порой тот или этот из низкого отребья,
охраняющего улицы каменных кампонгов, спрашивал нас, кто мы такие. Мы лгали,
раболепствовали, улыбались с ненавистью в сердцах и всё искали их, искали -
его, белого человека с рыжими, как огонь, волосами, и ее, презревшую веления
чести и заслужившую этим смерть. Мы искали их. Пришло время, когда в каждом
женском лице мне стали мерещиться ее черты. Мы бросались к ней. Нет! Иногда
Матара шептал мне: "Вот он"; мы, затаившись, ждали. Он приближался. Это был не
он - голландцы все на одно лицо. Нас терзали обманчивые видения. Во сне мне
являлось ее лицо, и я чувствовал одновременно радость и жалость... Почему?.. Я
слышал позади себя ее шепот. Быстро оборачивался. Никого! Пока мы устало брели
от одного каменного города к другому, мне порой чудились рядом легкие шаги.
Настала пора, когда они уже не умолкали у меня в ушах, и я был этому рад.
Влачась по жестким тропам белых людей, обессиленный, оглушенный, я думал: "Она
здесь - около нас!.." Матара был мрачен. Мы часто голодали.

Мы продали резные ножны наших крисов - ножны из слоновой кости с золотыми
ободами. Мы продали рукояти, украшенные дорогими каменьями. Но клинки
сохранили - для них. Клинки, что если разят, то наповал, - для нее... Почему?
Она всегда была рядом... Мы голодали. Нищенствовали. Наконец мы покинули Яву.

Мы побывали на западе и на востоке. Мы повидали много земель, много чужих
лиц, повидали людей, которые живут на деревьях, и людей, которые съедают своих
старцев. За горстку риса валили в лесах пальмы, ради пропитания мели палубы
больших кораблей и терпели ругань матросов. Мы батрачили в деревнях; плавали
по морям с людьми баджу, у которых нет родины. Мы воевали ради денег; мы
нанялись на работу к торговцам с островов Горам и были обмануты; повинуясь
приказам людей с обветренными белыми лицами, ныряли за жемчугом в бесприютных
заливах, чьи воды усеяны черными скалами, чьи берега - сплошь песок и пустота.
И повсюду мы смотрели, слушали, спрашивали. Спрашивали торговцев, грабителей,
белых людей. Выслушивали насмешки, издевательства, угрозы - слова удивления и