"Кэтрин Куксон. Дама слева " - читать интересную книгу автора

пятнадцать, семь фунтов... семь фунтов.
Аукционист замолчал, что было в пользу Элисон, но тут в торг вступил
ещё один покупатель с задних рядов.
- Семь и пять... семь и десять, семь и пятнадцать, восемь фунтов,
восемь и пять, восемь десять, восемь пятнадцать. Восемь пятнадцать, -
повторил аукционист.
Молоток взлетел вверх и, Элисон, ожидая, как он мягко опустится на
стол, подумала, что Билл Тэпли, пытаясь завоевать её расположение, отдаст
ей этот лот. На какую-то секунду она даже почувствовала благодарность к
нему, но аукционист слегка скосил глаза и, улыбнувшись, принял ставку Билла
Тэпли.
- Восемь пятнадцать, девять фунтов. И мы продолжаем. Девять фунтов,
девять и пять, девять и десять, девять пятнадцать, десять фунтов.
Элисон уже начинала очаиваться. Он заставлял её поднимать цену всё
выше и выше. Она чувствовала, что ему доставляет удовольствие эта битва.
Его не столько очаровали вещицы, сколько он жаждал побить её в этом торге,
и тогда лот станет его талисманом. Цена теперь росла каждый раз на десять
шиллингов и, когда достигла 18 фунтов, Элисон уже с каким-то остервенением
подумала, что всё-таки дойдёт до тридцати. Но прежде чем они достигли 25
фунтов, аукционист замолчал, и в зале наступила гробовая тишина. Вряд ли
завсегдатаи аукционов видели прежде более захватывающий и напряжённый торг.
Два дилера сражались за один и тот же лот, сидя рядом друг с другом. Их
глаза были прикованы к аукционисту, которой сказал:
- Эта чайница. Фред, подай-ка мне её.
Когда чайница оказалась у него в руках, аукционист внимательно
осмотрел её, потом открыл и воскликнул:
- Да, очень мило, очень мило. Хрустальная облицовка нетронута,
прекрасно сохранившийся экземпляр, но он не золотой и не серебрянный. И
насколько я могу судить по своему опыту, - здесь послышалось хихиканье, -
не бывает чайниц с тайными ящичками.
Когда аукционист постучал пальцем по бокам и донышку чайницы, смешки
усилились, распространяясь по зале, но Элисон и Билл Тэпли сохраняли полную
серьёзность.
Аукционист, вернув экземпляр помощнику, посмотрел на Элисон и,
улынувшись, спросил:
- Готовы?
По зале прокатилась очередная волна немого смеха, так как она снова
двинула карандашом.
Когда Билл Тэпли перешагнул за тридцать фунтов, один из дилеров
подошёл к столу и взял одно из блюдец, из-за чего получил краткий выговор
от аукциониста.
- Оставайтесь на месте во время торга, сэр. Времени было достаточно,
чтобы изучить экземпляры до начала аукциона.
Покупатель пожал плечами в ответ и вернулся на место, и торг снова
продолжился.
- Тридцать фунтов десять шиллингов, тридцать один фунт.
Голова аукциониста двигалась как маятник, подтверждая ставки.
- Тридцать семь фунтов.
Это была ставка Билла Тэпли. Элисон замешкалась, опустив глаза. Если
бы Пол был здесь; если бы она могла быть уверена, что дойдя до сорока, Билл