"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

- Пришлите ко мне миссис Пейдж! - приказала Розина Харрису,
вытянувшемуся у двери.
Едва она опустилась за письменный стол в кабинете, как появилась миссис
Пейдж.
- Войдите и затворите дверь.
- Что-то случилось, мадам?
- Случилось, и немало, миссис Пейдж. Известно ли вам... - Она сделала
паузу, сверля экономку взглядом. - Мне нужен правдивый ответ. Так известно
ли вам, что кухарка продает еду, нашу еду, нищим?
Правдивый ответ должен был быть следующим: "Известно, мадам. Я знаю,
что она этим занимается, но так поступают все в доме, начиная с Харриса. Об
этом наверняка известно и вам. Без этого нигде не обходится. Без приработка
никак нельзя".
Однако ответ, данный срывающимся голосом, прозвучал так:
- Про... продает еду?! Кухарка? Нет, мадам, мне об этом ничего не
известно.
- В таком случае, мне остается лишь заключить, что вы, миссис Пейдж,
халатно относитесь к своим обязанностям, в которые входит приглядывание за
женской частью прислуги. Да будет вам известно, кухарка продает еду
голодающим и берет по пенни за порцию с несчастных, иногда вынужденных жить
на вырубках.
- О мадам! - Миссис Пейдж посерела и пробормотала: - Не могу в это
поверить! Вам наверняка кто-то солгал.
- Моя дочь не лжет, миссис Пейдж.
- Мисс Аннабелла?!
- Да, Аннабелла, которая вчера оказалась предоставлена сама себе и
обнаружила на клубничном поле голодных детей. Так что, миссис Пейдж,
сведения самые что ни на есть надежные. Приведите сюда эту женщину!
- Кухарку, мадам?
- Именно, миссис Пейдж. Впрочем, лучше вызовите Харриса, а сами не
отлучайтесь.
Харрису Розина сказала:
- Харрис, приведите, пожалуйста, кухарку.
Харрис хотел было, совсем как Пейдж, переспросить: "Кухарку, мадам?" -
но вовремя опомнился. Впрочем, его переполняло негодование: для подобных
поручений существовали Ривз, Фейл и Каргилл. Тем не менее он поспешно
удалился. Через короткое время перед госпожой предстала изумленная кухарка.
- Вы продаете еду людям с вырубок? Кухарка была застигнута врасплох.
Как на это ответить? Что наговорила Пейдж? Она разинула рот, снова закрыла,
а потом пробормотала:
- Случается, мадам.
- Что именно вы продаете?
- Объедки, которые иначе пошли бы на корм свиньям.
- Выходит, за объедки, годные только свиньям, вы берете с бездомных по
пенни?
- Понимаете, мадам, если не брать с них плату, то они повалят толпами!
- И верно! А как они вообще сюда попадают? Неужели Хортон впускает их в
ворота?
- Нет, мадам, они пробираются по восточной аллее, сзади.
- Понятно. В таком случае, ступайте к себе и собирайте вещи. К полудню