"Кэтрин Куксон. Кэти Малхолланд Том 1" - читать интересную книгу автора

- Где тебя черти носили? - обрушился на него отец.
- Я был у себя, - невозмутимо отозвался Бернард, ни в коей мере не
прореагировав на его резкий тон.
- Был у себя - в такой-то поздний час? Неудивительно, что у нас куча
неприятностей!
- Я вчера задержался на шахте до семи вечера.
- Это еще не причина, чтобы валяться в постели до одиннадцати утра.
- Я не валялся в постели. Я сегодня с семи утра на ногах. Я объезжал
Фальстаффа, а потом пошел к себе в комнату, чтобы растереться.
- Растереться! - Джордж Розье презрительно фыркнул. - Сейчас не время
для растираний и для верховой езды. Пора бы тебе заняться делами. Эти
подлецы на шахте опять собрались бастовать.
- Что ж, ты уже знал об этом вчера, - спокойно заметил Бернард.
- Но тебя это тоже касается, черт побери! - взорвался Джордж Розье,
раздраженный до предела хладнокровием сына. - Конечно, я уже знал об этом
вчера. По крайней мере, ожидал этого, - продолжал он немного спокойнее. - Но
я думал, мне удастся вселить страх в этих негодяев и сломать их планы. Я
просил Брауна распространить слух о том, что скоро к нам прибудет судно с
ирландцами, которые могут занять их место на шахте. Но эти Фогерти и Рамшоу
опять начали ораторствовать. Если мы не будем придерживаться графика работ,
Палмер перестанет перевозить наш уголь. Он уже и так начинает задаваться...
Боже, если бы я только был с ним в доле! - раздосадовано заключил он, и в
подтверждение своей досады ударил кулаком по ладони.
Бернард некоторое время безразлично наблюдал за отцом, потом заявил:
- Ты ведь мог в свое время купить их акции. Ты сам виноват, что упустил
эту возможность.
При этом напоминании Джордж Розье переменился в лице.
- Не говори мне больше об этом! Я предупреждал тебя - не смей мне об
этом говорить, - злобно прошипел он. - И я уже объяснял тебе, что восемь лет
назад я не мог себе позволить покупать, чьи бы то ни было акции. Я и так
едва сводил концы с концами - ты ведь помнишь, когда затопило шахту... В
любом случае, - он повернулся к сыну спиной и посмотрел на огонь в камине, -
кто бы мог тогда предположить, что их безумная идея пароходов так успешно
воплотится в жизнь? Другие уже пробовали использовать пар раньше, и
эксперимент не удался и только повлек за собой сумасшедшие расходы.
Себестоимость такой транспортировки слишком высока, поэтому все предприятие
казалось невыгодным.
Бернард Розье вытер капельки пота, выступившие над верхней губой, глядя
на отцовскую спину. "Кто бы мог предположить?" - сказал отец. Он, Бернард,
мог это предположить. И если бы тогда, восемь лет назад, ему было позволено
принимать какие-либо решения по части бизнеса, Бернард знал, что он бы
сделал. Он бы занял денег и вошел в долю с Палмерами и их "безумной" идеей,
купил бы сотни, тысячи их акций. Если не разум, то его чутье азартного
игрока уже тогда подсказывало ему, что дело того стоит, чтобы рискнуть.
Восемь лет назад, июньским днем 1852 года, он, восемнадцатилетний
юноша, стоял рядом с отцом в порту, наблюдая, как спускают на воду первый
пароход Палмеров, "Джон Боуз". В то время не только его отец, но и многие
другие считали, что Палмеры выбрасывают деньги на ветер, экспериментируя с
пароходами, - ведь до тех пор парусные суда всегда считались наиболее
дешевой и выгодной формой транспортировки. Однако эти люди ошибались. В свой