"Родриго Кортес. Толмач " - читать интересную книгу автора

Ли Хунчжан почувствовал дрожь во всем теле и даже, кажется, запах
собственного страха. Он медленно прошел по длинному коридору, подождал,
когда евнух откроет перед ним дверь, вошел и замер.
Старая императрица была здесь. Гневно и страстно раздувая ноздри, она
стояла в окружении вооруженных бамбуковыми палками евнухов. А перед нею на
коленях, полуобнаженная и окровавленная от шеи до поясницы, стояла Чжэнь -
драгоценная наложница самого императора Гуансюя.
Ли Хунчжан похолодел; ему совершенно не следовало это видеть.
- Я все равно раскрою этот заговор, - грозно поведя бровями, произнесла
императрица и вдруг сорвалась на крик: - Кому было предназначено найденное у
тебя письмо?!
- Я не знаю, Ваше Величество, о каком письме вы говорите, - едва не
теряя сознания, пробормотала наложница.
Цыси подняла руку, чтобы распорядиться об очередной серии ударов, и
только тогда заметила Ли Хунчжана.
Колени главного сановника страны предательски ослабли. Он помнил, на
что способна Цыси, когда выкуренный ею опиум соединяется с дурным
настроением.
- Ли Хунчжан, ты говорил с русскими? - медленно опустив руку,
произнесла в сторону главного евнуха Цыси.
Евнух поклонился императрице и, развернувшись к сановнику,
продублировал вопрос:
- Старая Будда спрашивает тебя, говорил ли ты с русскими варварами?
"Бедный император..." - невольно подумал Ли Хунчжан и, стараясь не
смотреть на окровавленную полуголую Чжэнь, тоже поклонился.
- Я встречался с императором Николаем... - начал он и, ужаснувшись
непростительной оговорке, тут же спохватился: - Я говорил с губернатором
одной из провинций Поднебесной под названием Россия. Они жаждут нести
воинскую повинность, воюя против Японии на пользу Вашего Величества, и еще
раз униженно просят вашего соизволения на постройку железной дороги через
Маньчжурию.
Евнух развернулся в сторону императрицы, снова поклонился и почти слово
в слово, но в третьем лице, пересказал сказанное Ли Хунчжаном.
- В моей Маньчжурии? - удивилась императрица. - На моей земле?
Евнух развернулся к Ли Хунчжану.
- Старая Будда спрашивает тебя, хотят ли варвары строить дорогу на
принадлежащей Старой Будде земле.
Ли Хунчжан поклонился и еле заметно улыбнулся.
- В Поднебесной вся... земля... принадлежит Старой Будде.
Он сразу увидел, что Цыси ответ понравился. Лицо ее посветлело, глаза
затуманились, а жесткая, волевая складка у краев рта чуть-чуть разгладилась.
- Они и впрямь готовы воевать с Японией вместо нас?
- Только если Япония нападет первой, - поклонился Ли Хунчжан.
- Тогда пусть строят, - махнула рукой Старая Будда и развернулась к
евнухам. - Отведите ее к врачу. На сегодня с этой неблагодарной змеи хватит.
Ли Хунчжан незаметно выдохнул. Это была полная победа.

* * *

Начальник следственного отдела Кан Ся прибыл на службу, как всегда, в