"Алан Коул. Когда боги спали (Тимур)" - читать интересную книгу автора

беззаконно промышлявших разбоем в демонских краях. И до недавнего времени
его тщеславие не поднималось выше желания совершать набеги и убивать. Но к
нему прибыл от короля Манасии эмиссар с предложением заключить сделку.
Сарну выдавалось королевское соизволение на переход Запретной Пустыни в
поисках богатств и добычи среди людей. Взамен королю нужна была лишь
информация. Сарну предписывалось продвинуться к западу вдоль Божественного
Раздела, нанося на карту основные перевалы и практически все маршруты,
ведущие через горную цепь. Сарн не спрашивал, для чего королю Манасии
нужна эта информация. Каковы бы ни были причины, у Сарна и его бандитов
была своя, солдатская работа. И когда он ее закончит, они вернутся через
пустыню, нагрузив седельные сумки и вьючных животных богатыми трофеями.
Оценивая Бадави, он понял, что набег мог бы стать гораздо успешнее, если
бы у него был проводник-человек. А Бадави, похоже, охотно согласился бы на
эту роль.
И Сарн принял решение.
- Пусть пока живет, - сказал он Гиффу - Он может оказаться нам полезным.
Бадави всхлипнул от облегчения. Поднявшись на ноги, он низко поклонился и
пробормотал:
- О, благодарю вас, добрый господин. Да улыбнутся боги в ответ на все твои
желания.
И даже сейчас, когда жизнь его еще висела на волоске, алчность Бадави
взяла свое. Осушив глаза, он сказал:
- Мне... э... неловко говорить о столь несущественном деле, господин. О
некой небольшой награде за службу, если вы не возражаете. Когда мы
прибудем ко мне на ферму, делайте что хотите. - Он развел руками. - Все,
что мое, - ваше, господин, - сказал он. - Кроме... э... одного белого
верблюда. Это так немного. Толку вам от него никакого, господин. Но я к
нему так привязан. И если вам только...
Сарн выбросил вперед когтистую лапу, и Бадави захлопнул рот. Демон поманил
его к себе, и во рту у Бадави пересохло, как в пустыне, когда он разглядел
зазубренные острые когти. Покорно сделав шаг, он вдруг закачался, когда на
него обрушилась невидимая сила и, как рыбу сетью, потащила к вождю
демонов. Горло перехватило от страха, так что он не мог и пикнуть. Его
тащило вперед заклинанием демона.
Бадави затрепетал, когда грудь его уперлась в длиннющий коготь, торчащий
подобно изогнутому лезвию. Но остановиться Бадави не мог. Заклинание
влекло его, пока коготь не проткнул сначала одежду, а затем не вонзился в
тело. Потекла кровь, пачкая халат. Боль была невыносимой, но, даже собрав
всю свою волю, он не мог пошевельнуть пальцем. Он лишь ощущал, как все
глубже погружается коготь. Затем раздался смех Сарна, колдовское
наваждение, и Бадави оказался на свободе.
Зажимая рану, он упал на землю, настолько напуганный, что позволял себе
лишь слабо стонать.
- Если хочешь жить, человек, - сказал Сарн, - то делай все, что я прикажу.
Без всяких вопросов. И ничего не проси взамен.
- Да, господин, да, - взвыл Бадави, лбом стучась о землю в знак
повиновения. - Я был дураком! Прошу тебя, прости бестолкового.
- Встань, человек, - сказал Сарн.
Бадави мгновенно исполнил приказ и замер, трепеща от страха и ожидания,
что же будет дальше.