"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

- Да, садитесь, пожалуйста, Ариель. Странно, почему нашего кузена не
было на похоронах?
- Он в Шотландии, - сообщила Ленни, - пресмыкается перед двоюродной
бабкой в надежде, что та оставит ему что-нибудь, когда отправится на тот
свет.
- Судя по вашим словам, этот самый кузен довольно неприятное создание.
- Так оно и есть на самом деле. Ну а теперь, Ариель, не хотели бы вы
прокатиться на Эше?
Он никогда не забудет этот день. Именно в этот теплый весенний день
он, Берк Карлайл Берсфорд Драммонд, влюбился впервые в жизни и навсегда,
совершенно не вовремя, беспомощно и безвозвратно. Именно в этот день он
решил поскорее вернуться на полуостров.
Три дня спустя он в последний раз увидел Ариель Лесли, когда приехал
к ней, в Лесли-фарм, чтобы попрощаться, Берк снова встретился с ее отцом,
сэром Адрианом Лесли. Ариель унаследовала его глаза, ясные и чистые,
безоблачно-голубые, как весеннее небо.
- Не забывайте меня, - умоляюще попросил он, хотя старался говорить
легко и небрежно.
- Как я могу?
Берк заметил грустный взгляд, услышал, как ее голос слегка дрогнул.
- Это вы забудете меня, милорд граф. Я всего-навсего глупая девчонка,
а вы герой и...
- Только не глупая, дорогая моя. Но я не скоро вернусь в Англию,
возможно, через несколько лет. Но потом, если захотите, я приеду навестить
вас.
Она ослепительно улыбнулась Берку и положила ему на руку маленькую
ладошку:
- Я буду ждать. Но сомневаюсь, что у вас останется время для меня.
Так много дам будут осаждать вас, требуя вашего внимания! Но обещаю, что
буду в числе самых искренних ваших поклонниц, если это доставит вам
удовольствие.
- Это обрадует меня больше, чем могу высказать. Берку отчаянно
хотелось попросить Ариель написать ему, но он боялся перейти все грани
дозволенного, особенно еще и потому, что сэр Артур слегка хмурился.
Правда, Берк так и не понял, из-за чего: то ли у хозяина опять не ладилось
с греческим переводом, то ли увлечение графа Рейвнсуорта его слишком
молодой и наивной дочерью было слишком очевидным. Берк поспешно
откланялся...

Тулуза, Франция. 1814 год

Снова послышался стонущий звук, и на этот раз Берк понял, что он
исходит из его горла.
Он был не в доме Ариель. Прошло три года, и он лежал на поле битвы, в
окрестностях Тулузы, под трупом коня, ощущая, как пульсирует кровь в ране.
Боль постепенно нарастала, накатывала волнами, безжалостно возвращая его к
реальности, заставляя скрипеть зубами.
- Майор лорд! Благодарение Богу, наконец-то я вас нашел!
- Джошуа, - прошептал Берк, удивившись тому, как слабо звучит его
голос. - Я знал, что ты придешь.