"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

известно. Она ждала и увидела, как тот слегка ударил ремнем по ладони.
- На следующее утро, - сказала она наконец, - ты оказался здесь, в
столовой, и ел кровяную колбасу с яичницей, ожидая, пока я спущусь вниз.
Эван был с тобой.
- Да, - кивнул Пейсли. - Ты поставила меня в неловкое положение,
Ариель. Поэтому я и выпорол тебя на этот раз. Не терплю неповиновения и не
выношу предательства. Конечно, ты не смогла выполнить обязанности жены, но
это другое дело, совершенно другое. По крайней мере теперь ты все поняла
как надо.
Настал его черед замолчать, и эта улыбочка на толстые губах заставила
ее содрогнуться от страха и отвращения.
- Ты называешь Эвана братом или сводным братом?
Ариель, не отвечая, смотрела на мужа.
- Лучше считать его сводным братом, поскольку ты ему совершенно
безразлична, дорогое дитя. Собственно говоря, он презирает тебя, поскольку
ты - свидетельство связи твоей матери с другим мужчиной. Как мог твой отец
совершить подобную глупость и оставить Эвана твоим опекуном?! Но, по
правде сказать, это не играет роли, поскольку он продал тебя мне, неужели
ты еще не поняла этого? Я заплатил пятнадцать тысяч фунтов за то, что ты
стала моей женой. А на этот раз, дорогая Ариель, твой братец взял за тебя
выкуп. Когда я сегодня утром приехал в Лесли-фарм, он сообщил, что
позволит забрать тебя только за пять тысяч фунтов. Что ты об этом думаешь?
Сначала Ариель ничего не почувствовала. Потом волна ярости
захлестнула ее, и девушка, мгновенно вспыхнув, словно лишилась рассудка.
Не в силах мыслить связно, она вскочила, бросилась к мужу, хищно скрючив
пальцы, словно когти. Хриплые несвязные крики, клокотали в горле. Она
что-то вопила, чувствуя, как рвется кожа под ногтями, как брызнула на
пальцы теплая кровь, слыша грязные ругательства, которыми осыпал ее
Пейсли. Даже заметив поднятый кулак, Ариель не смогла остановиться и
отлетела на пол, сбитая сильным ударом. Голова девушки с глухим стуком
ударилась о ножку стула, в глазах вспыхнули сверкающие белые искры -
последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание.

Рендел-холл, Суссекс, Англия, год спустя

Ариель смертельно боялась, хотя не совсем понимала причину
собственного страха. Однако неприятное чувство тревоги не уходило. Девушка
нервно взглянула на Этьена Дюпона, побочного сына Пейсли Кохрейна от
портнихи-француженки, недавно умершей. Он слегка походил на отца в
молодости, даже нос был точно так же искривлен и с такой же небольшой
горбинкой, а нижняя губа казалась намного полнее верхней. Такой же
вытянутый подбородок, бледные, словно выцветшие серо-голубые глаза с
пронизывающим взглядом. Только, сейчас Ариель поняла, что боится его, и
медленно, очень медленно, чтобы не привлечь внимания мужа, положила вилку
на тарелку.
Этьен пробыл здесь почти две недели и все это время вовсе не
восхищался ей открыто и вообще не был чрезмерно вежлив или галантен, но
Ариель обнаружила, что старается избегать его, хотя постоянно сознавала,
что Пейсли зачастую переводит оценивающий взгляд с сына на жену.
Оценивающий? Но почему?