"Кэтрин Коултер. Хозяин вороньего мыса (Том 2) [И]" - читать интересную книгу автора

протянул ей свободную руку, и Ларен вложила в нее свою. Он оглядел сперва
всех своих мужчин, затем женщин и детей и проговорил громко и отчетливо:
- Мальверн видел много скорби в последние месяцы, мы оплакали уход
Харальда и Торы, а затем гибель моего брата Эрика. Произошло также немало
перемен. Я знаю, вам пока нелегко привыкнуть, что теперь хозяин Мальверна
- я, однако надеюсь, со временем все устроится. Ныне я беру в жены эту
женщину. Она - племянница прославленного Ролло, но с этого дня жизнь ее
навеки соединена с Мальверном, со мной и со всеми вами, - Меррик умолк на
миг, затем выпустил ладошку Таби, чтобы взять Ларен, за обе руки.
- Ларен, дочь Халлада, племянница Ролло, герцога Нормандии, ныне я
беру тебя в жены перед лицом наших богов. Я молюсь, чтобы Фрейя даровала
нам долгую жизнь вдвоем и множество детей. Я взываю к Отцу Одину - пусть
он поможет нам беречь нашу честь и верность друг другу. Я буду защищать
тебя всеми силами и своим добрым мечом. Все, что принадлежит мне, отныне
становится твоим. Я буду твоим мужем в добрые времена и в непогоду, я
останусь с тобой до тех пор, пока последний вздох не покинет мое тело.
Ларен с раннего утра повторяла, что она собирается сказать. Она
никому не говорила, что Ролло согласился принять христианскую веру, когда
заключал договор с королем Карпом, а затем крестил всех членов своей
семьи. Теперь Ларен отчетливо сознавала, что Таби предстоит вырасти
христианином, а она сделается настоящей женой викинга и примет здешних
богов.
Ларен прикидывала, какие слова должна произнести женщина из рода
викингов. Как ни странно, она совершенно не испытывала страха, когда
сочиняла сказки, но сейчас она волновалась настолько, что во рту у нее
пересохло. Ларен боялась осрамить Меррика, ведь хотя она и знала имена
норвежских богов, по крайней мере большинства из них, однако не слишком-то
была уверена, которых из них следует призывать во время бракосочетания.
Ларен поглядела на Меррика и поняла, что он заметил ее тревогу, но не
ведал ее причины. Улыбнувшись, он крепче сжал руку Ларен. А она все
молчала, и тогда Меррик тихонько посоветовал:
- Обещай, что бросишь меня на съедение свиньям, если я посмею глянуть
на другую женщину.
Ларен рассмеялась громким, сочным смехом и наконец обрела дар речи.
- Клянусь, что всегда буду рядом с тобой, Меррик, владыка Мальверна.
Клянусь защищать тебя словом и делом и держаться тебя как в дни радости,
так и в дни скорби. Я зову в свидетели всех наших людей и богов.
- Молодец, - похвалил Меррик, прижимая к себе жену. - Хорошо, что мне
удалось развязать тебе язык. А теперь ты должна меня поцеловать.
Он заставил Ларен приподняться на цыпочки и прильнул губами к ее
устам. Ларен слышала радостные клики мужчин и женщин, даже Таби желал им
счастья. Ларен впитывала тепло и силу Меринка, гадая, как сложится их
жизнь.
Выпустив Ларен из своих объятий, Меррик еще с минуту удерживал ее
руку в своей руке, внимательно глядя на новобрачную. Потом он провозгласил:
- А теперь - пируем!
Во дворе выставили дюжину длинных столов, на каждом из них
громоздились блюда с отбивными из кабана, жареной треской, сельдью,
прокоптившейся в дымной хижине, лососем, сваренным в листьях клена, груды
ржаного хлеба и белых лепешек, котлы с капустой, фасолью, вареными