"Кэтрин Коултер. Дикая звезда (Том 2) " - читать интересную книгу автора

Возможно, не надо было этого делать. Для отца так было бы лучше.
В конце концов он, несчастный, понял, что она вышла за него замуж
только из-за денег и его положения. Он отдал мне плантацию - Уэйкхерст и
сделал меня опекуном Лорел. Иными словами, теперь всеми деньгами
распоряжаюсь я. Не представляю, что она при этом чувствует, - А как же с
твоим братом, Дрю?
- Отец оставил ему большую сумму денег, а кроме того, что-то ему
досталось после смерти матери.
Сейчас Дрю двадцать шесть лет, он художник. Живет холостяком недалеко
от главного дома. Когда меня десять лет назад выгнали из дому, Дрю уезжал
в Париж учиться живописи. Фактически единственной связью с домом было
случайное письмо от брата. Один Бог знает, что он теперь думает обо всем
этом.
Брент внезапно умолк, допил бренди и опустился в кресло.
- Байрони, я должен ехать. Без меня адвокаты не смогут ничего
оформить.
Байрони в глубоком раздумье кусала нижнюю губу.
- Значит, мы едем, - с готовностью проговорила она.
Брент поднял густую бровь:
- Мы?
- Разумеется. Если, конечно, ты не намерен возвращаться.
- У меня, по-видимому, нет выбора. Однако я хочу продать плантацию. -
В голосе его прозвучала неуверенность.
- Целых восемнадцать лет это был твой дом, Брент.
Он вздохнул, взъерошив волосы.
- Да. Я солгал бы, если бы сказал, что не тосковал все эти годы. Это
красивый, хороший дом, Байрони, к югу от Начиза, у самой Миссисипи,
севернее границы с Луизианой. По-моему, мой дед построил его в 1784 году.
Разумеется, под сильным испанским влиянием.
О проклятие!
- Что? Расскажи мне о нем побольше.
- Рабы. Когда я уезжал десять лет назад, в Уэйкхерсте жили больше
пятисот негров.
- Боже мой, что же они делают? Это же целая армия!
- Большинство из них работают на хлопковых плантациях, с рассвета до
темноты, остальные - ремесленники: кузнецы, лудильщики, каменщики,
плотники, ну и, конечно, прислуга в доме - около тридцати бедняков,
обслуживающих белых. Няня-негритянка Бас, старая и сморщенная, как
чернослив, была мне второй матерью. Неграм в Уэйкхерсте жилось лучше, чем
на других плантациях. Они ели два раза в день, имели нечто вроде больницы,
и любые наказания ограничивались двенадцатью ударами плетки надсмотрщика,
тоже раба, но более образованного. Если бы я остался, то, вероятно, не
очень задумывался бы над этим. Видишь ли, это были образ жизни и
экономическая необходимость. Но теперь... Я вряд ли смог терпеть это
дальше. - Брент рассмеялся. - Теперь я ".масса", а ты, дорогая, "миссис".
- Освободи их, - сказала Байрони без всякого предисловия.
- Освободить? Они же неграмотные, забитые и все из-за белых. Может
быть, ты и права. Что же касается милейшей Лорел...
- Я поняла, что милейшая Лорел наделена превосходным вкусом к
мужчинам. Однако с ее стороны было не очень разумно соблазнять