"Кэтрин Коултер. Ночной ураган " - читать интересную книгу автора

засушенными цветами. Эффект создавался очаровательный. Алек даже задался
вопросом, как выглядела бы подобная обстановка в гостиной Каррик-Грейндж, в
древних стенах, возведенных в шестнадцатом веке. Должно быть, предки
прокляли бы его за столь современные вкусы и перевернулись в гробах.
- Это была Джинни? - спросил Джеймс Пакетов.
- Да, сэр, промокшая до костей. Она никогда не ездит в каретах?
- Нет, девочка - заядлый пешеход. Сильна, как лошадь. Кроме того,
балтиморская погода настолько изменчива, никогда не угадаешь, что случится
через час.
Пакстон несколько мгновений помолчал, задумчиво поглаживая
светло-голубую с кремовыми полосами обивку диванчика.
- Я рад, что Джинни наконец решилась признаться вам и покончить со
своим переодеванием.
- По правде говоря, она не совсем призналась, сэр.
- Так, значит, вы все-таки стащили с нее шляпу?
Алек удивленно вскинулся:
- Откуда вы узнали?
- Мне самому следовало бы это сделать. Дурацкая шапка, которую Джинни
вечно таскает не снимая, принадлежит мне, только я давно ее забросил. У меня
просто руки чесались сбросить ее, когда девочка появилась в таком виде вчера
вечером. - Джеймс вздохнул: - Наверное, не стоило мне позволять ей
проделывать все это. Но Джинни так настаивала, так боялась, что вы не
станете обращаться с ней с должным уважением или усомнитесь в ее деловых
способностях. Позвольте узнать, как поступили бы вы на моем месте?
У Алека тоже была дочь, и сейчас он спрашивал себя, что сделал бы,
вздумай Холли в двадцать с лишним лет рядиться мужчиной. И не находил
ответа. Посмеялся бы? Пригрозил? Задал трепку?
Нет, по правде говоря, ни то, ни другое и ни третье.
- Скорее всего позволил бы ей делать все, что захочет.
- Совершенно верно. Хорошо, но пока Джинни не присоединилась к нам, я
должен задать вам один вопрос, мой мальчик. Вы все еще заинтересованы в том,
чтобы стать нашим партнером, зная, конечно, что всем заправляет Джинни, а
мое проклятое сердце выделывает всякие фокусы?
Алек долго молчал, пристально глядя на пустую позолоченную птичью
клетку, стоявшую на карточном столе. Войти в долю, вести дела с женщиной?!
- Я много думал, - продолжал Джеймс. - Мое здоровье ухудшается с каждым
днем. Нет, не перебивайте меня, просто послушайте. Не знаю, сколько мне еще
осталось жить. Мой доктор, эта воинственная старая леди в штанах, только
качает лысой головой и поглаживает подбородок и требует, чтобы я побольше
отдыхал и не волновался. Можно подумать, без его советов я все время бы
карабкался на ванты или поднимал паруса. Иногда я подумываю прикончить его
еще до того, как встречусь со своим Создателем. Но речь не об этом. Джинни -
моя наследница. Ее брат, Винсент, скончался десять лет назад, как это ни
прискорбно. Конечно, я очень ценю Джинни, потому что она работает день и
ночь, добросовестна и усердна, не говоря уже об уме и сообразительности. Но
если я завтра сойду в могилу, она останется одна на всем белом свете. Вы так
же хорошо, как и я, знаете, что ни один уважающий себя джентльмен не захочет
иметь с ней дела.
- Но те люди, которые все эти годы заключали с вами сделки,
несомненно...