"Вирджинио да Лима "Бог джунглей"" - читать интересную книгу автора

американскими материалами, предназначенными для "каучуковой армии". Но мы
по-прежнему ничего не получали. Через восемь дней нам все же выдали по
пятьдесят крузейро из двухсот обещанных. Кое-кого из нас отпустили в город
до полуночи. Это было накануне отправки большой партии в Манаус.

Утром каждому из нас выдали карточку с номером. Врач быстро прошелся
среди нашего стада: медицинский осмотр был закончен.
Затем мы получили столь ожидаемую форму: всего-навсего соломенную
шляпу. Что касается знаменитого американского ковбойского костюма, то его
обещали выдать в Манаусе.

Первых крестоносцев свободы и демократии погрузили по сто человек в
вагоны с решетками. Там оказался и я. За нами тысячи и тысячи других
грузились в такие же поезда. Но Манаус все еще манил нас. Это ворота
Амазонии, страны легендарных сокровищ.

Манаус был городом, построенным на плотах, которые, казалось,
погружались в воду под тяжестью многочисленного населения. Каждый день
колесные пароходы выгружали партии голодных добровольцев, дрожавших от
лихорадки.

В этом центре ЛСДА царили невообразимый хаос и воровство.
Нас отправили на берег, в лагерь, уже до отказа набитый людьми.
Лазарет отказывался принимать больных лихорадкой - не хватало мест.

Случаи дезертирства были многочисленны. Пойманных беглецов запирали в
так называемый дисциплинарный барак, но никто никогда не видел, чтобы они
выходили оттуда.

День отъезда... Мы с любопытством смотрели вокруг, забравшись в большие
индейские пироги, снабженные моторами. Инспектор совершил последнюю
перекличку: не хватало двух человек.
Отъезд задержался. К ночи на борт нашей пироги доставили ДВУХ жалких
людей, подобранных в одной из городских трущоб. Инспектор дал сигнал к
отплытию. С тоской я смотрел, как Манаус таял в темноте. Как только
плавучий город исчез, моторы были остановлены в целях экономии горючего, и
пять инденцев, составлявших наш экипаж, взялись за весла...

И вот я в каучуковых зарослях.
Хозяин, имени которого я нс знаю, заставляет меня лепить тяжелый шар из
сока каучуконоса - гевеи. Взамен он дает мне лишь столько, сколько нужно,
чтобы не умереть с голоду. Иногда ч получаю пару ботинок, рубашку, факу -
нож для надрезания стволов гевеи и отделения сока - латекса, или мачете,
без которого человек нс может жить в тропическом лесу. Все это выдается в
кредит. Так я оказался на всю жизнь в долгу у своего "патрона". Сколько
прошло месяцев, лет с тех пор, как я был привезен сюда? Я уже потерял
счет...

Я работал, не думая, опустошенный. Каждое утро еще до восхода солнца я
покидал нищенскую хижину, которую сам построил, прикреплял лампочку,