"Вирджинио да Лима "Бог джунглей"" - читать интересную книгу автора

ягуаров, тапиров, глубокий след оленя и борозду, оставленную гигантской
черепахой, - это было то, что я искал. Яйца черепахи - излюбленное блюдо
охотников в тропическом лесу. Ее убежище находилось в растительном гроте,
куда я осторожно проскользнул, держа мачете наготове. Но черепаха была уже
мертва и выпотрошена кемто другим. Это значило, что другой белый человек,
а не индеец (об этом говорило наличие у него мачете) находился где-то
здесь на реке и прибыл по ней, так как его следов не было видно на песке.

Человек ожидал меня в зарослях, стоя по колено в воде. Мы долго
пристально рассматривали друг друга с мачете в руках. У него было
бородатое, изрытое морщинами лицо. Наконец он заговорил, и звук его голоса
заставил меня задрожать:

- Каучуковая армия? - он с заметным трудом выговаривал слова, как если
бы разучился говорить.

- Да, - сказал я.

- Я тоже... Прошел уже год, как и бежал...


Мы устроили настоящий пир из "нашей" черепахи. Его история странно
совпадала с моей. Он сообщил мне одну вещь, которой я не знал. Это была
приблизительная дата нашей встречи. По его расчетам, было лето 1951 года.
Следовательно, с тех пор, как я покинул Рио, прошло девять лет. Значит,
мне уже было 25 лет! Ему - столько же. Он не удивился, когда я взорвался
громким, почти безумным смехом.

Но мы не знали тогда, что война давно кончилась. Паоло, так звали моего
нового товарища, считал, что шары латекса шли через Нидерландскую Гвиану.

Мы двинулись с Паоло но выбранному мною направлению на юго-запад. Два
других товарища, бежавших с ним, были застрелены.

Индейцы, редко попадавшиеся на нашем пути, не могли быть источниками
какой-либо информации: они жили вне интересов цивилизованного мира. Нам
стали попадаться ьтеды индейцев племени бравое, что указывало на наше
приближение к центру Мату-Гросу. Индейцы бравое и особенно шавантес
считались самыми свирепыми племенами, якобы отличавшимися особой
жестокостью.
Им приписывали уничтожение всех экспедиций, попадавших в эти районы. В
действительности же я и Наоло не имели больших оснований бояться их: у нас
не было ни вещей, ни оружия, и мы навряд ли могли чем-либо их прельстить.

Благодаря нашему знанию жизни леса мы быстро установили добрые
взаимоотношения с ними.
Мы лечили больных, за что Паоло, престиж которого из-за более длинной
бороды был выше, чем у меня, получил маниоку и немного соли, а также
кувшин каччи, единственного алкогольного напитка джунглей. Женщины племени
шавантес пережевывают сладкий картофель и выплевывают его в горшок. Их