"Клайв Касслер. Поднять "Титаник"! (Дирк Питт)" - читать интересную книгу автора

позволяли себе улыбаться и переговариваться, раздавая пассажирам жилеты.
Выпускаемые в небо сигнальные ракеты выглядели жалко на фоне темноты, их
мерцающий свет видели одни только моряки да пассажиры "Титаника". Он
освещал людей, суетливо прощающихся друг с другом, неестественное
выражение надежды в глазах мужчин, усаживающих женщин и детей в
спасательные шлюпки. Впечатление нереальности происходящего стало еще
сильнее, когда на палубе в белоснежных спасательных жилетах с
инструментами в руках появились восемь музыкантов корабельного оркестра.
Они начали играть "Александер Регтайм Бэнд" Ирвинга Берлина.
Под дулом револьвера молодой офицер спускался по главной лестнице,
протискиваясь между пассажирами, которые спешили к шлюпкам. Крен судна
становился все более ощутимым, и потому спускаться по ступеням оказалось
не так просто. На второй палубе они зашли в элеватор и нажали кнопку
четвертой палубы.
Молодой человек наконец обернулся и внимательно посмотрел в лицо
пассажира, чье безумие делало смерть еще более близкой и ощутимой. Губы
плотно прижаты к зубам, остекленевшие глаза, отсутствующий взгляд.
Пассажир поднял голову и встретился взглядом с офицером. После долгой
паузы он сказал:
- Не бойся...
- Меня зовут Бигалоу, сэр.
- Вот и не бойся, Бигалоу. Ты умрешь прежде, чем утонешь.
- Какая вам нужна секция?
- Трюм носовой части, седьмая палуба.
- Но седьмая наверняка уже под водой.
- Проберемся, тогда и узнаем. Не так ли?
Двери элеватора открылись, и пассажир движением револьвера приказал идти
дальше. Вновь пришлось пробираться против людского потока.
Бигалоу сорвал с себя спасательный жилет, швырнул его на пол, двинулся по
трапу, ведущему на пятую палубу. Он застыл на месте, глядя вниз:
поднимаясь к ступенькам, вода прибывала. В небе еще разрывались сигнальные
ракеты, отражаясь в холодной зеленой воде навязчивыми отблесками света.
- Без толку. Сами взгляните.
- Есть другой ход?
- После аварии все двери и ходы в переборках задраены. Мы можем
попробовать по пожарной лестнице.
- Тогда пошевеливайся.
Окольный путь пролегал через бесконечный стальной лабиринт переходов и
трапов. Бигалоу остановился, приподнял тяжелый круглый люк и заглянул в
образовавшийся просвет. Как это ни парадоксально, однако в обнаруженном
грузовом отсеке воды было фута два, не больше...
- Безнадежно, - солгал офицер. - И тут затоплено.
Мужчина грубо оттолкнул его и посмотрел сам.
- Для меня достаточно сухо, - проговорил он медленно. Помахал револьвером.
- Спускайся.
Электрическая лампочка над головами еще горела, освещая путь в грузовой
отсек. Тусклые лучи отбрасывали неустойчивые блики на бронзовых
полированных частях огромного "рено", обнаруженного под люком.
Они оба несколько раз поскальзывались и падали в ледяную воду. Оба
окоченели. Словно пьяные, с трудом сохраняя равновесие, они наконец