"Клайв Касслер. Поднять "Титаник"! (Дирк Питт)" - читать интересную книгу автора

добрались до нужного отсека. Это был большой куб, помещавшийся посередине
грузовой палубы, восемь футов на восемь, со стенками из двенадцатидюймовой
белфастской стали.
Пассажир извлек из кармана ключ и вставил его в замочную скважину. Замок
был новым и тугим, но в конце концов раздался гулкий щелчок. Мужчина
толкнул массивную дверь и шагнул в отсек. Затем он обернулся в сторону
офицера и впервые за все это время улыбнулся.
- Спасибо за помощь, Бигалоу. Выбирайся на верхние палубы. Ты еще успеешь.
- Вы остаетесь? - Бигалоу был в недоумении.
- Да, остаюсь. Я убил восьмерых хороших честных людей. Жить с этим я не
могу. - Голос его звучал твердо. - С этим покончено. Все.
Бигалоу хотел было возразить, но не находил слов. Пассажир понимающе
кивнул и начал закрывать за собой металлическую дверь.
- Благодарение Господу за Соутби, - произнес он.
И затем исчез, поглощенный черной глубиной камеры.
Бигалоу остался в живых.
Он опередил прибывающую воду, успел добраться до палубы и выпрыгнуть за
борт за считанные секунды до того, как океанская пучина поглотила
"Титаник".
Когда основная часть огромного лайнера исчезла под водой, поникшее
полотнище красного с большой белой звездой корабельного флага, который все
это время безвольно свисал с флагштока, расправилось, словно лайнер
отдавал прощальный салют полутора тысячам женщин, мужчин, детей, которым
предстояла невероятная борьба за жизнь, голод, холод, а зачастую - и
смерть в пучине.
Повинуясь исключительно инстинкту, Бигалоу ухватил рукой дрейфующий
корабельный флаг. Прежде чем офицер осознал всю опасность своего
необдуманного поступка, он уже барахтался в волнах. И все же он отчаянно
тянул ткань на себя, не желая расставаться с добычей. Он погрузился вслед
за "Титаником" футов на Двадцать под воду, прежде чем сумел оторвать
полотнище. И только потом Бигалоу всплыл на поверхность, вдохнул ночной
холодный воздух. Он благодарил Бога за то, что погружавшийся лайнер не
затянул его.
Ледяная вода под тридцать градусов почти убила его. Пробудь он в воде еще
десять минут, статистика смертей этой ужасной трагедии была бы еще на одну
единицу больше.
Его спасла веревка. Рука задела и тут же крепко схватила конец какой-то
веревки, прикрепленной к плавающей вверх дном шлюпке. Из последних сил он
подтянул свое почти закоченевшее тело и вскарабкался на шлюпку, разделив с
другими тридцатью людьми борьбу с убийственным холодом, пока четыре часа
спустя они не были спасены подоспевшим кораблем.
В памяти выживших навсегда останутся предсмертные вопли и причитания сотен
несчастных, кому суждено было погибнуть. Но странное дело: не успел
Бигалоу ухватиться пальцами за выступ перевернутой и наполовину
потопленной шлюпки, как мысли о смерти оказались вытеснены воспоминаниями
другого рода. Он вспомнил странного мужчину, навсегда исчезнувшего в трюме
"Титаника".
Кто он?
Кто были те восемь человек, которых, по его утверждению, он убил? Какой
секрет таился в камере?