"Клайв Касслер. Золото инков " - читать интересную книгу автора

конец на дне Темзы.
Сэр Фрэнсис Дрейк продолжал еще шестнадцать лет служить в королевском
флоте. После его очередного путешествия в Новый Свет, когда он захватил и
опустошил Санто-Доминго и Картахену, королева присвоила ему звание
адмирала. Он также занимал пост мэра Плимута, был членом парламента Англии
и принимал деятельное участие в разгроме Великой Армады в 1588 году. Смерть
настигла его в 1596 году у побережья Центральной Америки. Дрейк умер от
дизентерии и был похоронен в море вблизи города Портобело у берегов Панамы.
Вплоть до кончины его не оставляла мысль о таинственном исчезновении
испанского галеона вместе с каменным ларцом, некогда поразившим его
воображение.

Часть первая
Кости и троны

10 октября 1998 года
Перуанские Анды

1

Скелет полулежал на толстом слое ила, скопившемся на дне глубокого
бассейна. Пустые глазницы черепа были обращены через толщу воды к
поверхности сенота, отстоящей от него на расстоянии тридцати шести метров.
Челюсти оскалены в зловещей усмешке, показавшейся бы стороннему наблюдателю
еще более ужасной после того, как маленькая водяная змея просунула свою
омерзительную голову через каркас ребер и уплыла в сторону, оставив после
себя облачко поднятого ила. Одна рука скелета указывала вверх, опираясь
локтем на ком слежавшейся грязи, костлявые пальцы, казалось, делали
предостерегающий жест неосторожным пришельцам.
Сам цвет воды заметно менялся от серо-коричневого вблизи дна до
зеленоватого у поверхности благодаря многочисленным микроскопическим
организмам, множившимся под лучами тропического солнца. Отвесная стена скал
высотой около пятнадцати и диаметром свыше тридцати метров окружала со всех
сторон эту естественную ловушку. Попав в нее, ни человек, ни животное не
имели шансов на спасение без посторонней помощи.
Впрочем, животные инстинктивно чувствовали угрозу, исходившую от этого
жуткого провала в мягком известняке, и избегали подходить к нему ближе чем
на пятьдесят метров. Почти физически осязаемая аура смерти витала над этим
зловещим местом. Сенот был священным колодцем древних индейцев. С
незапамятных времен сотни, если не тысячи, людей: мужчин, женщин и детей
живыми сбрасывали с отвесных скал в его темные воды, принося в жертву
грозным богам во времена засухи, затяжных дождей и других стихийных
бедствий. Древние легенды и мифы рассказывали о сеноте как о месте обитания
злых духов, где происходили странные и загадочные события. Существовали
также многочисленные предания о бесценных сокровищах (золоте, драгоценных
камнях и произведениях искусства), скопившихся на его дне за многие
столетия процветания древнего культа. В 1964 году двое ныряльщиков
попытались на свой страх и риск раскрыть тайну сенота и навсегда остались в
его глубинах. Их тела даже не пытались искать.
В сыром воздухе над джунглями, окружавшими сенот, одинокий кондор