"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

оставляли глубокие вмятины на шлемах и щитах викингов, однако существенного
вреда почти не причиняли.
Командуя викингами, Магнус сражался в первых рядах. В одной руке он
сжимал копье, в другой - гигантский боевой топор. С наконечника и лезвия его
оружия струилась кровь. Таких неистовых воинов викинги называли
берсеркерами. Они считались одержимыми, потому что не испытывали в бою боли
от ран и обладали силой десятерых бойцов. Берсеркеры всегда наводили ужас на
врагов. Со звериным ревом обрушивался Магнус на скрелингов, невзирая на
количество противников, и каждый раз его топор и копье сражали по нескольку
человек кряду.
Но и туземцев тоже охватила животная ярость. Хотя все, кто вступал в
рукопашный бой с норвежцами, почти сразу погибали, на место убитых тут же
вставали новые воины. К тому же посланные в близлежащие деревни гонцы вскоре
вернулись с подкреплением, и теперь уже скрелинги начали теснить пришельцев,
пользуясь своим огромным численным превосходством.
Целый час усыпали мстители мертвыми телами деревенские улочки, надеясь
найти своих жен и детей, но обнаружили только клочки их одежды, которые
местные женщины носили как украшения. Посчитав, что туземцы просто съели их
близких, разъяренные норвежцы впали в бешенство. Откуда им было знать, что
пятерых женщин отправили в дар вождям соседних поселений? Они удвоили
натиск, и земля вокруг убогих хижин пропиталась кровью. Но то было их
последнее усилие - уже через несколько минут викинги поняли, что обречены.
Подходили все новые и новые отряды скрелингов, и вскоре против каждого
норвежца сражался десяток туземных воинов.
Оставшиеся в живых сгрудились вокруг Магнуса Сигватсона. Стоя спинами
друг к другу, они продолжали драться, прикрываясь щитами от стрел. У
норвежцев уже сломались почти все копья, и они могли полагаться только на
мечи и боевые топоры. Не рискуя нападать, скрелинги старались держаться в
отдалении. Многократно превосходя норвежцев численностью, они забрасывали их
градом стрел, утыкавших щиты плотнее, чем иглы на спине дикобраза. Выпустив
все стрелы, скрелинги отбросили луки и ринулись на горстку уцелевших
викингов, чтобы нанести последний удар. Израненные норвежцы сражались до
последнего, один за другим падая под тупыми лезвиями каменных топоров.
Они умирали, как настоящие герои, с оружием в руках, вспоминая
потерянных любимых и надеясь, что обязательно попадут в Валгаллу. Последним
был сражен Магнус Сигватсон. Вместе с ним умерла мечта покорить Северную
Америку - умерла на ближайшие пятьсот лет. Но Магнус оставил наследство,
которое дорого обошлось тем, кто пришел следом за ним.
Еще до захода солнца все сто храбрецов пали, унеся вместе с собой жизни
более тысячи воинов, женщин и детей и оставив уцелевших скрелингов в полном
убеждении, что белокожие пришельцы из-за моря приносят несчастье и
остановить их можно только силой. Все окрестные туземные племена пребывали в
шоке и трауре. До сих пор ни одна межплеменная битва не влекла за собой
столь великое множество убитых и раненых. Они и не подозревали, что это
великое сражение окажется лишь прелюдией к войнам будущего, когда не менее
ужасная судьба постигнет едва ли не все коренное население
Североамериканского континента.
Для викингов, живших в Ирландии и Норвегии, судьба колонии Бьорна
Сигватсона так и осталась загадкой. Некому было поведать потомкам их
историю, и ни один мореход не отправился по их следам. Память о колонистах