"Клайв Касслер. На грани потопа ("Дирк Питт")" - читать интересную книгу автора

из машинного, пока еще есть время.
Капитан устало повернулся и выглянул в иллюминатор. Кормовая часть
заметно погрузилась в воду, вследствие чего качка несколько уменьшилась. От
его первоначального плана - дойти до ближайшего берега и выброситься -
теперь, очевидно, придется отказаться. А чтобы выйти из зоны урагана и
добраться до спокойной воды, необходимо повернуть право на борт и лечь на
новый курс, что, в свою очередь, чревато не меньшими последствиями.
"Принцесса" набрала слишком много воды. Стоит ей теперь стать бортом к волне
в промежутке между двумя валами, и ее либо опрокинет, либо захлестнет и
потащит на дно. Учитывая быстро нарастающее обледенение, судно в любом
случае обречено.
Глаза Ханта на миг затуманились, и он мысленно вернулся назад - на два
месяца и десять тысяч миль - в шанхайский портовый док на реке Янцзы, куда
поместили "Принцессу", чтобы снять с бывшего лайнера все ценное, прежде чем
отправить на переплавку в Сингапур. Особенно отчетливо вспомнилось ему
неожиданное появление на причале роскошного "паккарда". Выбравшийся из него
офицер в форме майора армии националистов сообщил капитану, что генерал Юй
Кун желает побеседовать с ним и приглашает в машину.

* * *

- Прошу простить за столь внезапное вторжение, капитан, но я выполняю
личную директиву генералиссимуса Чан Кайши. - Генерал Юй Кун, чье лицо и
руки поразили Ханта какой-то неестественной белизной, выглядел необычайно
важно и представительно в своем идеально сидящем, пошитом на заказ мундире.
Кроме того, генерал был невероятно толст и один занимал добрых три четверти
заднего сиденья, отчего Ханту пришлось притулиться на самом краешке,
неудобно вжимаясь спиной в дверцу и боковое стекло. - Согласно данной
директиве, - продолжал Юй, - вам и вашей команде предписывается подготовить
судно к длительному плаванию и быть готовыми выйти в море, как только
поступит соответствующий приказ.
- Должно быть, тут какая-то ошибка, сэр, - растерялся Хант. - О каком
длительном плавании может идти речь, если "Принцессу" уже списали на
металлолом? У меня на борту минимум команды, а провизии и топлива едва
хватит, чтобы доползти до Сингапура.
- Забудьте о Сингапуре, - величественно отмахнулся генерал. - Припасы и
горючее не проблема, а в усиление к экипажу прибудут двадцать отборных
матросов. А когда основной груз будет поднят и размещен на борту... - Юй
сделал паузу, чтобы вставить сигарету в длинный мундштук и прикурить, - что
произойдет, по моим подсчетам, дней через десять, вы получите от меня
дополнительные распоряжения.
- Извините, сэр, но я должен уведомить об этом руководство моей
компании, - решительно заявил Хант.
- Можете не беспокоиться, капитан. Совет директоров "Кантонских линий"
уже поставлен в известность о том, что "Принцесса Ван Ду" временно
реквизирована правительством для выполнения специального рейса.
- И они согласились? - не поверил своим ушам Хант.
Генерал ухмыльнулся.
- Учитывая весьма и весьма солидную компенсацию - заметьте, золотом! -
они были просто счастливы оказать генералиссимусу эту небольшую услугу.