"Флора Дагерти. Любовная сделка " - читать интересную книгу автора

Вежливо улыбнувшись, миссис Джеймс протянула прохладную ладонь. На вид
ей было лет пятьдесят с лишним. На ней был броский брючный костюм из черного
крепдешина с широким инкрустированным поясом и длинные серебряные серьги.

- Как мило было со стороны Фреда пригласить вас, Элизабет, -
проворковала она высоким голосом. - Надеюсь, что вы приятно проведете этот
вечер.

- Благодарю вас, - пробормотала Элизабет. Пока вечер складывается не
лучшим образом, невесело подумала она.

Взгляд миссис Джеймс скользнул по компании гостей, рассыпавшихся по
лужайке.

- Фред, дорогой, похоже, полковнику и миссис Смит нечего выпить.
Позаботься о них, пожалуйста, будь хорошим мальчиком.

Фред послушно подчинился, исчезнув среди гостей, и, как показалось
Элизабет, с чрезмерной поспешностью, словно хотел поскорее отделаться от
нее.

Миссис Джеймс прошла в дальний конец патио и села на деревянную скамью.

- Присядьте, Элизабет, мы немного побеседуем, - сказала она, указывая
на место рядом с собой.

У Элизабет замерло сердце. Это приглашение могло означать лишь то, что
Фред серьезно отнесся к помолвке и сообщил новость своей матери, которая,
вне всякого сомнения, не обрадовалась ей. Простая секретарша вряд ли может
быть подходящей партией для директора лондонского отделения фирмы "Джеймс и
сыновья", одной из самых старых и солидных фирм - импортеров вина. Присев,
Элизабет вся напряглась, пока миссис Джеймс внимательно разглядывала ее
своими светло-серыми глазами. Неожиданно она улыбнулась, и ее суховатое лицо
смягчилось.

- Вы и в самом деле очень симпатичная девочка, Элизабет. Я вполне могу
понять своего сына, кроме того, он очень ценит вашу секретарскую работу.

- Я стараюсь, - с легкой запинкой ответила Элизабет. Ситуация в самом
деле была абсурдной.

Миссис Джеймс положила руку ей на плечо и сжала его.

- Не сердитесь на меня, моя дорогая, я не собираюсь оказывать вам
покровительство. Просто я боюсь, что вы можете болезненно воспринять то, что
я обязана вам сказать, а я не люблю обижать людей.

- Думаю, я знаю, что вы собираетесь сказать мне, - перебила ее
Элизабет, - и я должна...