"Роалд Дал. Убийство Патрика Мэлони (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Боже мой, подумал я. Век живи - век учись. Но наконец работа была
закончена, и я снова отстунпил па шаг. чтобы в последний раз посмотреть на
карнтину. Зрелище было и вправду удивительное? Эта женнщина, Жанет де
Пеладжиа, изображенная почти в натунральную величину, стояла в нижнем белье
- дело, по-моему, происходило в какой-то гостиной, - и над головой се
свисала огромная люстра, а рядом стояло кресло, обитое красным бархатом,
притом сама она - это было осонбенно волнующе - глядела столь беззаботно,
столь безнмятежно, широко раскрыв свои голубые глаза, а безобнразно красивый
рот расплывался в слабой улыбке. С чем-то вроде потрясения я также вдруг
отметил, что она бынла необычайно кривонога, точно жокей. Сказать по
правнде, все это меня озадачило. У меня было такое чувство, словно я не имел
права находиться в комнате и уж точнно не имел права рассматривать картину.
Поэтому спунстя какое-то время я вышел и закрыл за собой дверь. Нанверно,
это единственное, что требовали сделать приличия.
А теперь - следующий и последний шаг! И не дунмайте, раз уж я в
последнее время не говорю об этом, будто за последние несколько месяцев моя
жажда мщенния сколько-нибудь уменьшилась. Напротив, она только возросла, и,
когда осталось совершить последний акт, сканжу вам, мне стало трудно
сдерживаться. В эту ночь, к примеру, я вообще не ложился спать.
Видите ли, дело в том, что мне не терпелось разонслать приглашения. Я
просидел всю ночь, сочиняя их и надписывая конверты. Всего их было двадцать
два, и мне хотелось, чтобы каждое послание было личным. "В пятницу, двадцать
второго, в восемь вечера, я устраиваю небольшой обед. Очень надеюсь, что вы
сможете ко мне прийти... С нетерпением жду встречи с вами... "
Самое первое приглашение, наиболее тщательно обндуманное, было
адресовано Жанет де Пеладжиа. В нем я выражал сожаление по поводу того, что
так долго ее не видел... был за границей... хорошо бы встретиться и т. д. и
т. п. Следующее было адресовано Глэдис Понсонби. Я также пригласил леди
Гермиону Гэрдлстоун, приннцессу Бичено, миссис Кадберд, сэра Хьюберта Кола,
миснсис Гэлболли, Питера Юана-Томаса, Джеймса Пинскера, сэра Юстаса
Пигроума, Питера ван Сантена,. Элизабет Мойнихан, лорда Малхеррина, Бертрама
Стюарта, Финлиппа Корпелиуса, Джека Хилла, леди Эйкман, миссис Айсли, Хамфри
Кинга-Хауэрда, Джона О'Коффи, миссис Ювари и наследную графиню Воксвортскую.
Список был тщательно составлен и включал в себя самых замечательных
мужчин, самых блестящих и влиятельных женщин в верхушке нашего общества.
Я отдавал себе отчет в том, что обед в моем доме считается событием
незаурядным; всем хотелось бы прийнти ко мне. И, следя за тем, как кончик
моего пера быстнро движется по бумаге, я живо представлял себе дам,
конторые, едва получив утром приглашение, в предвкушении удовольствия
снимают трубку телефона, стоящего возле кровати, и визгливыми голосами
сообщают друг дружке:
"Лайонель устраивает вечеринку... Он тебя тоже приглансил? Моя дорогая,
как это замечательно... У него всегда так вкусно... и он такой прекрасный
мужчина, не правда ли? "
Неужели они так и будут говорить? Неожиданно мне пришло в голову, что
все может происходить и по-другонму. Скорее, пожалуй, так: "Я согласна с
тобой, дорогая, да, он неплохой старик, но немножко занудливый, тебе так не
кажется?.. Что ты сказала?.. Скучный?.. Верно, моя дорогая. Ты прямо в точку
попала... Ты слышала, что о нем однажды сказала Жанет де Пеладжиа?.. Ах да,
ты уже знаешь об этом... Необыкновенно смешно, тебе так не кажется?.. Бедная