"Роальд Даль. Дорога в рай " - читать интересную книгу автора

удалось добраться до Найроби, и, как я уже говорил, он едва не предстал
перед военно-полевым судом, ибо разве можно оправдаться, заявив, что сбил
большую птицу, когда к крылу и к стойкам пристали куски жирафьей шкуры и его
шерсть.
Через шесть недель ему разрешили совершить первый самостоятельный
маршрутный полет, и он полетел из Найроби в местечко под названием
Эльдорет - маленький городишко, расположившийся в горах на высоте восьми
тысяч футов. Но ему опять не повезло. На этот раз случился перебой в работе
двигателя, из-за того что в баки с горючим попала вода. Он сохранил
самообладание и, не повредив самолет, совершил великолепную, хотя и
вынужденную посадку неподалеку от маленькой хижины, одиноко стоявшей на
высокогорной равнине. Других жилищ не было видно. Местность там пустынная.
Он подошел к хижине и обнаружил там жившего в одиночестве старика, у
которого всего-то и было, что небольшой клочок земли, засаженный сладким
картофелем, а также несколько куриц и черная корова.
Старик был добр к нему. Он дал ему еды и молока, уложил спать; летчик
оставался у него два дня, и две ночи, пока спасательный самолет из Найроби
не обнаружил на земле его машину; летчик-спасатель приземлился рядом с ней,
узнал, что случилось, улетел и вернулся с неразбавленным горючим, что дало
возможность и молодому человеку взлететь и вернуться на базу.
Однако пока он был с одиноким стариком, который месяцами никого не
видел, тот радовался его обществу и выпавшему случаю поболтать. Старик без
конца говорил, а летчик слушал. Старик рассказывал о своей одинокой жизни, о
львах, которые приходили по ночам, о слоне-отшельнике, который жил за холмом
на западе, о знойных днях и о тишине, которая приходила в полночь вместе с
прохладой.
На вторую ночь он рассказал о себе. Он поведал летчику длинную странную
историю, и, когда он рассказывал ее, слушателю казалось, будто старик тем
самым снимает с плеч огромную тяжесть. Закончив, он сказал, что никогда
раньше никому не рассказывал эту историю и что никогда никому больше ее не
расскажет, но история была такая странная, что летчик записал ее на бумаге,
как только возвратился в Найроби. Он записал ее не словами старика, а своими
собственными, так что старик стал персонажем рассказа, - да так, наверное, и
лучше было. Раньше летчик никогда не писал рассказов и, естественно, не
избежал ошибок. Ему неведомы были приемы, к которым прибегают писатели,
равно как не знал он ничего и о методах, которыми пользуются художники, но,
когда он закончил писать, отложил карандаш и отправился в клуб-столовую,
чтобы выпить там пинту пива, ему показалось, что у него вышел рассказ редкой
силы.
Мы нашли этот рассказ в его чемодане две недели спустя, когда разбирали
его вещи, после того как он погиб в ходе боевой подготовки, а поскольку у
него, похоже, не было родственников и поскольку он был моим другом, я взял
рукопись и позаботился о ней за него.
Вот что он написал.
Старик вышел из дома. Ослепительно сияло солнце, и с минуту он стоял,
опираясь на свою палку, оглядываясь вокруг и щурясь от яркого света. Он
стоял склонив голову набок, поглядывая наверх, прислушиваясь к шуму,
который, как ему почудилось, он незадолго перед тем услышал.
Он был невысок ростом, коренаст, и ему уже давно перевалило за
семьдесят, хотя на вид ему можно было дать и восемьдесят пять - так его