"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

озеро в поисках птиц. Это были скромные, тихие, рослые юноши, которые все
время молчали и только отвечали на задаваемые им вопросы. Мы сели в длинное
глубокое каноэ. Я примостился на носу, положив бинокль на колени и ружье
рядом с собой. Шиблер предупредил меня, что на озере много птиц, но
действительность превзошла все мои ожидания.
Вокруг мелких берегов озера лежали побелевшие стволы огромных деревьев
с торчащими над темной водой светлыми изогнутыми ветками, напоминающими
извивающихся змей. Эти деревья постепенно подтачивались совместными усилиями
дождей, ветров и насекомых, вода мало-помалу размывала почву, в которой
держались их корни. Наступал день, когда лесные великаны с треском
обрушивались в озеро и медленно, год за годом, все глубже погружались в
илистое дно. Поднимавшиеся над поверхностью воды стволы и сучья служили
превосходным местом отдыха для значительной части живших в этом районе птиц.
Пока наше каноэ медленно плыло вдоль берега, я внимательно осматривал в
бинокль различных представителей мира пернатых. Чаще всего мне попадалась
анхинга, или змеешейка, очень похожая на встречающегося в Англии большого
баклана; разница между ними заключается в основном в длине шеи. У анхинги
шея значительно длиннее и изогнута в виде буквы S. Эти птицы сидели рядами
на павших деревьях, широко распластав крылья; склонив набок свои головы, они
внимательно следили за нами. У них было темно-коричневое оперение,
казавшееся издали черным, отчего вся их группа на расстоянии немного
напоминала собравшихся на похороны людей, ожидающих катафалк. Когда мы
подплыли к ним слишком близко, они тяжело снимались с места, пролетали
некоторое расстояние и с шумом снова усаживались на берегу. Они часто ныряли
в воду, появляясь затем в самых неожиданных местах; над водой торчали только
длинные шеи и маленькие головы, и казалось, что это плывут живущие в воде
змеи. Эта манера плавания и послужила основанием для названия "змеешейка".
Часто встречались (всегда парами) орлы; их черно-белое оперение резко
выделялось на зеленом фоне леса, канареечно-желтые клювы и ноги ярко
сверкали в солнечных лучах. Они подпускали к себе очень близко, а затем
несколькими ленивыми взмахами крыльев перелетали на соседнее дерево.
Больше всего поражало и восхищало меня невероятное количество
зимородков различных видов, размеров и цветов. Они смело подпускали нашу
лодку на расстояние до шести футов. Здесь были пестрые зимородки с
ярко-черным и белым оперением, озиравшиеся так надменно и горделиво, словно
надев черные и белые драгоценности, они пришли на светский бал. Длинные
угольно-черные клювики их переливались и мерцали на солнце. Здесь были и
гигантские зимородки, обычно парами, с темными заостренными хохолками, с
серыми и белыми крапинками на спине и рыжевато-красными грудками. Они были
величиной с лесного голубя и имели большие, похожие на лезвие ножа клювы.
Были здесь и мои любимые карликовые зимородки, предпочитавшие сидеть на
самых тоненьких сучках, обхватывая их кораллово-красными лапками. Были здесь
и ярко-голубые зимородки, наиболее живописные из всех. Они немного крупнее
карликовых зимородков, но в полете их невозможно с кем-либо спутать: когда
они со звонким пронзительным щебетом низко скользят над поверхностью воды,
спинки их сверкают светлой, изумительной по красоте голубизной, передать
которую словами невозможно. Создается впечатление, что над озером, тихо
мерцая, проплывает благородный драгоценный опал. Наблюдая за ними, я решил
обязательно захватить для коллекции Джона нескольких представителей этих
редких по красоте видов. У Джона уже были карликовые зимородки и значительно