"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

- Да, сэр, я видел его вот там. У него полосатая шкура.
Мы притаились в тишине, нарушаемой только стуком зубов Даниеля.
Внезапно я услышал в пещере какие-то новые звуки; по повороту головы Андраи
я почувствовал, что и он обратил на них внимание. Это были неясные то
свистящие, то мурлыкающие звуки, доносившиеся к нам из темноты.
- Андрая. ты слышишь? Что это такое?
- Не знаю, сэр,-озадаченно ответил Андрая.
Доносившиеся из темноты звуки казались зловещими и страшными. В пещере
было очень холодно, и мы все дрожали. Я понимал, что, если не предпринять
срочные меры, Даниель в следующую минуту припишет эти звуки злым духам ю-ю и
бросится на меня, чтобы освободить себе выход из пещеры. Подняв фонарь, я
приказал охотникам оставаться на месте и направился к тому месту, где пол
пещеры начинал опускаться. Это решение было не слишком разумным, так как
встреча в темноте с удавом неизвестных размеров, когда единственный слабый
источник света находился у меня в руке, не сулила мне ничего хорошего.
Подойдя к краю, я осветил фонарем большую впадину, из которой доносились
странные звуки. В первый момент мне показалось, что пол нижней пещеры
сорвался с места и начал надвигаться на меня, сопровождаемый порывами ветра
и сверхъестественным завыванием. У меня мелькнула было страшная мысль, что
злые духи ю-ю действительно существуют и я стану сейчас жертвой их ярости.
Но затем я понял, что вся эта черная масса состоит из сотен маленьких
летучих мышей. Они держались кучно, как пчелиный рой; сотни этих существ,
подобно мохнатому движущемуся коврику, плотно закрыли каменистый потолок
нижней пещеры. Со странным писком кружили они вокруг меня, притягиваемые и
отталкиваемые светом фонарика, воздух непрерывно колебался от взмахов
множества крыльев. Осветив фонарем нижнюю пещеру, я не обнаружил никаких
признаков удава.
- Андрая! - крикнул я.- Это не удав, это летучие мыши...
Ободренные этим сообщением, Андрая и Даниель присоединились ко мне и с
удивлением осмотрели заполненную летучими мышами пещеру. Андрая выразил свое
изумление возгласом, Даниель ничего не сказал, но перестал стучать зубами.
- Ну, в какой стороне теперь находится большой удав? - обратился я к
Даниелю. Он захихикал, Андрая тоже громко рассмеялся.
- Хорошо, но чтобы больше не было таких глупостей, слышишь? А сейчас
сбегай быстро к Элиасу и возьми у него веревку и сеть. Даниель направился к
выходу.
- Маса хочет поймать этих животных?-спросил меня Андрая, пока мы
ждали возвращения Даниеля.
- Нет, я не хочу этих маленьких мышей, я хочу поймать более крупного
зверька. Внизу мы его найдем, правда?
- С помощью всевышнего мы найдем!-набожно ответил Андрая, пристально
вглядываясь в глубь пещеры.
Чтобы попасть в нижнюю пещеру, мы должны были спуститься футов на
пятнадцать по крутому каменистому откосу. Сделать это можно было только с
помощью веревки, и я искал, куда бы закрепить ее верхний конец. Ничего
подходящего мне найти не удалось. Когда Даниель вернулся с веревками,
пришлось снова отправить его наружу с приказанием привязать конец веревки к
стволу какого-нибудь дерева. После этого мы закрыли проход между двумя
пещерами сетью, оставили Даниеля следить за попадающими в сеть летучими
мышами и начали спускаться вниз. С первого взгляда склон показался нам